Cinturones serpentinos 101

Una correa serpentina es una correa de goma larga a lo largo del motor de su automóvil que proporciona energía a muchos componentes vitales de su automóvil como el alternador, la bomba de dirección asistida, el aire acondicionado y, a veces, la bomba de agua, según Firestone.

La correa serpentina utiliza poleas y un tensor de correa para transferir la potencia del cigüeñal del motor a todos los demás componentes, dice TheDrive.com. Solo hay un cinturón serpentino en la mayoría de los autos modernos, y se mueve constantemente cada vez que su automóvil está funcionando.

¿Qué es un tensor de correa?

La mayoría de los autos hoy en día tienen un dispositivo de auto-tensado llamado tensor de correa (o un tensor automático de correa), según Firestone. Este dispositivo mantiene la cantidad correcta de tensión en la correa serpentina para que pueda funcionar correctamente. La mayoría de los tensores de la correa tienen un resorte interno y una polea para aplicar la cantidad adecuada de fuerza para mantener la correa serpentina apretada y evitar que se deslice, chille o se caliente.

Correa serpentina vs correa de distribución

Una correa de distribución asegura que su motor funcione sin problemas, explica Firestone. Las correas de distribución aseguran que el árbol de levas y el cigüeñal del motor del vehículo giren al mismo tiempo, de manera que los pistones y las válvulas no se golpeen entre sí. En algunos autos, puede haber lo que se llama una “cadena de distribución” en lugar de una correa de goma, que esencialmente hace lo mismo.

Para la mayoría de los autos, se recomienda que se inspeccione el cinturón serpentino una vez que su automóvil alcance las 60K millas, explica AutoZone. También es importante realizar inspecciones visuales y audibles para el desgaste antes de ese hito. Y debido a que cada auto es diferente, el manual del propietario de tu vehículo debe tener los intervalos de servicio adecuados para que lo revisen.

¿Con qué frecuencia necesita reemplazarse la correa serpentina?

Para cuando la mayoría de los autos lleguen a 90K millas, se recomienda reemplazar el cinturón serpentino (independientemente de la apariencia) para reducir las posibilidades de que se rompa, explica AutoZone. Una correa serpentina rota puede ser peligrosa mientras conduce y podría causar daños graves a su motor. Nuevamente, dado que cada auto es diferente, se recomienda que consultes el manual del propietario de tu vehículo específico para conocer las recomendaciones del fabricante en torno a reemplazar la correa serpentina.

Síntomas de la mala correa serpentina

Debe familiarizarse con los siguientes seis síntomas que pueden mostrar señales de que su cinturón serpentino está comenzando a fallar y puede necesitar reemplazo, según The Car Care Council:

1. Sonido chirriante, chillido o chirriante desde debajo del capó del automóvil
2. Verifique que la luz del motor o la luz de la batería estén iluminadas en su tablero
3. El A/C no funciona
4. La dirección asistida no funciona
5. La temperatura del motor es alta o se sobrecalienta
6. Olor a goma quemada

Adicionalmente, si haces una inspección visual de la correa serpentina cuando el auto está apagado, puedes buscar estos signos de desgaste, según Consumer Reports:

• Grietas, escisiones o deshilachados
• Señales de acristalamiento en los costados del cinturón
• Separar capas o faltantes trozos de ranuras al girar la correa

Si ve alguna saturación de aceite o refrigerante en la correa, Firestone señala que esto significa que definitivamente es hora de reemplazar la correa y arreglar esas fugas.

Un mecánico profesional puede cobrarte entre $75 y $120 en mano de obra para quitarte tu vieja correa serpentina y reemplazarla, según AutoZone. Además, deberá pagar por la correa de repuesto en sí, que comienza alrededor de $20, pero puede variar en precio según el tipo de automóvil que conduzca y la marca de la correa de reemplazo.

Asegúrese de comprender el proceso antes de comenzar si está considerando hacer el reemplazo usted mismo, advierte AutoZone. Dado que es probable que solo reemplace su correa serpentina una vez durante la vida útil de su automóvil, generalmente se recomienda llevar su automóvil a un mecánico profesional. Puedes hacer muchos daños a tu vehículo si conduces en la carretera con una correa serpentina instalada incorrectamente.

Para reemplazar la correa serpentina, todo lo que necesita es una nueva herramienta tensora de correa serpentina y correa, de acuerdo con AutoZone. Para la mayoría de los mecánicos de bricolaje, la parte más dura de todo el proceso es llegar al cinturón serpentino en primer lugar. Se recomienda que tomes muchas fotos con tu teléfono antes de quitarte el cinturón viejo. Esto hará que sea más fácil recordar cómo enrutar el cinturón al reemplazarlo.

El primer paso es quitar la correa serpentina vieja usando la herramienta tensora de la correa, dice AutoZone. Te adestran que te quites la correa con cuidado, asegurándote de que no dañes la red cercana de poleas y otros componentes. A continuación, enrosque la nueva correa serpentina en su posición, arrancando la herramienta tensora y deslizando la correa sobre la polea del tensor.

Consideraciones de seguridad

Cuando está trabajando en su propio automóvil, tener el equipo de seguridad adecuado es tan importante como tener las herramientas adecuadas. Los expertos de NAPA recomiendan lo siguiente para cada mecánico de bricolaje:

• Soportes Jack
• Lentes de seguridad
• Extintor
• Botiquín de primeros auxilios

Asegúrese de que su caja de herramientas contenga todo lo que necesita para realizar las reparaciones necesarias y proteja su seguridad.