¿Qué es el robo de título de casa (o fraude de escrituras)?

Cuando piensas en la protección del hogar, es posible que te vengan a la mente los sistemas de seguridad activados por código o el seguro del hogar. Probablemente no pienses de inmediato en proteger tu título, pero el robo del título de la casa ocurre cuando un delincuente transfiere fraudulentamente la escritura de tu propiedad a su nombre.

Para algunos, ser dueño de una casa es una parte esencial del sueño americano. Entonces, si eres propietario de una casa, tu casa probablemente ocupa un lugar destacado en tu lista de posesiones más preciadas. Esa es una de las razones por las que el robo del título de una casa puede ser extremadamente aterrador cuando sucede.

A veces llamado fraude de escrituras, el robo de título de casa ocurre cuando un criminal usa documentos falsificados para transferir fraudulentamente la escritura de propiedad de alguien a su nombre. Esto le da al estafador la capacidad de vender la propiedad a un tercero desprevenido, embolsándose las ganancias.

Para llevar a cabo una estafa de robo de casas, un estafador primero debe identificar una casa a la que apuntar.

Si bien cualquier propiedad podría funcionar, las casas de vacaciones y de alquiler son particularmente vulnerables porque es menos probable que los propietarios estén físicamente presentes y pueden no estar prestando tanta atención a las facturas y otros avisos enviados por correo.

Los propietarios mayores de edad también son más susceptibles, ya que es más probable que hayan pagado una buena parte de la hipoteca, lo que podría equivaler a más valor neto para que un criminal pueda pedir prestado de manera fraudulenta.

El otro ingrediente clave son los datos personales del propietario. Esta información se puede obtener de una variedad de fuentes: redes sociales, la web oscura o incluso estafas de phishing. El objetivo es reunir suficiente información, como el nombre completo del propietario, el número de Seguro Social y la fecha de nacimiento, para falsificar documentos de identificación como una licencia de conducir y una tarjeta de Seguro Social.

Usando identificaciones falsas y firmas falsificadas, el estafador presenta los documentos ante el registrador de escrituras del condado para transferir la propiedad del bien a sí mismo o a un tercero.

Los propietarios legítimos quizás no descubran la estafa hasta que los nuevos “propietarios” llamen a la puerta… o peor aún: es probable que los ladrones no hagan ningún pago de préstamos vinculados a la propiedad y la casa podría ir a ejecución hipotecaria.

En la mayoría de las estafas de robo de casas, el estafador nunca toma posesión de la casa porque una escritura falsificada no es legítima, por lo que finalmente prevalece la verdad.

Pero probar el fraude ante las autoridades correspondientes y recuperarse de cualquier robo de identidad relacionado puede llevar tiempo y recursos.

¿Qué tan común es el robo de título de casa?

Aunque el FBI emitió una advertencia sobre el robo de casas en 2008, sigue siendo un tipo de fraude poco común. Según su Informe sobre Delitos Cibernéticos de 2023, recibieron 9,521 denuncias de delitos relacionados con bienes raíces que resultaron en más de $145 millones en pérdidas. Esta categoría de denuncias incluye la pérdida de fondos de una inversión inmobiliaria o fraude relacionado con bienes raíces o tiempo compartido. Y al igual que el fraude hipotecario, cuando ocurre el robo del título de la vivienda, suele ser el resultado del robo de identidad.

Si te preocupa el robo del título de tu casa, la primera línea de defensa es estar en alerta a las señales comunes de advertencia.

Si cuentas con un servicio autónomo de monitoreo de crédito, o un plan de protección de identidad con monitoreo de crédito, deberías poder activar alertas y ver tu informe crediticio. Mantente atento a la información o actividad que no reconozcas, incluidas consultas serias, alias incorrectos o cambios de dirección, o cambios en tu hipoteca.

También es listo revisar cuidadosamente tu correo entrante. Presta atención a las facturas o estados de cuenta que no reconozcas. Y, si las facturas de casa que esperas recibir, como facturas de servicios o hipotecas o estados de cuenta, de repente dejan de llegar, eso también puede ser una señal de advertencia.