Inundaciones 101
Puntos clave
- Las inundaciones ocurren cuando el agua inunda la tierra normalmente seca, lo que puede causar riesgos y daños mayores.
- Esto puede ser causado por fuertes lluvias, ríos desbordados, fallas en represas/diques, marejadas ciclónicas, deshielo, atascos de hielo o falta de vegetación.
- Las inundaciones pueden provocar la pérdida de vidas, la destrucción de propiedad, daños a la infraestructura, pérdidas económicas y efectos psicológicos a largo plazo.
- Prepárate con suministros de emergencia, evita las inundaciones (incluso las poco profundas), sigue las órdenes de evacuación y entiende qué hacer cuando se emiten los anuncios (por ejemplo, las alertas, los avisos y las advertencias).
Las inundaciones son una de las fuerzas de la naturaleza más poderosas e impredecibles. Este artículo abordará qué son las inundaciones, los daños que pueden causar y cómo los propietarios pueden prepararse y responder cuando suceda una.
¿Qué es una inundación?
Una inundación es cuando el agua se extiende a un área de tierra que normalmente está seca. Una inundación puede ocurrir repentinamente o gradualmente; independientemente, cualquier inundación tiene el potencial de causar lesiones, interrupciones en los servicios públicos y transporte, o daños a la propiedad. De hecho, solo una pulgada de agua de inundación en una casa puede causar $25,000, o más, en daños, según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Federal Emergency Management Agency, o FEMA).
Tipos de inundaciones
Aunque la definición de inundación es relativamente simple de entender, los mecanismos detrás de las inundaciones pueden variar sustancialmente, lo que lleva a sus diferentes tipos. Cada uno puede tener un tipo diferente de comportamiento, causar y presentar sus propios desafíos y peligros únicos. A continuación hay seis tipos comunes de inundaciones.
| Tipo de inundación | Qué es | Causas comunes |
|---|---|---|
| Rio (Fluvial) | Cuando los ríos se desbordan | Lluvia prolongada, deshielo, atascos de hielo |
| Inmediato (Pluvial) | Inundaciones repentinas después de fuertes lluvias | Lluvias intensas, drenaje deficiente |
| Costera | Inundaciones a lo largo de las costas | Marea alta, viento, lluvia |
| Marejadas ciclónicas | Aumento anormal del nivel del mar | Huracanes, tormentas severas |
| Tierra adentro | Inundaciones lejos de las costas | Lluvia, falla de presas/diques |
| Aguas negras | Aguas residuales estancadas | Obstrucciones de tuberías, lluvia intensa |
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cotizarCausas de las inundaciones y factores del riesgo
Independientemente del tipo de inundación, pueden ser causadas por algunos de los mismos factores, según Earth Networks.
| Factor | Cómo contribuye a las inundaciones |
|---|---|
| Fuertes lluvias | Abruma los sistemas de drenaje |
| Sistemas tropicales | Trae lluvia y marejadas ciclónicas |
| Deshielo | Libera grandes volúmenes de agua |
| Atasco de hielo/escombros | Bloquea el flujo del río |
| Falla de presa/dique | Liberación repentina de agua |
| Terreno escarpado | Acelera la escorrentía |
| Falta de vegetación | Aumenta la erosión y la escorrentía |
| Ríos atmosféricos | Causa precipitación extrema |
| Tsunamis | Empuja masivamente al agua tierra adentro |
¿Dónde ocurren las inundaciones?
Una inundación puede ocurrir en cualquier lugar, dice el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas (National Severe Storms Laboratory, o NSSL). Pero hay algunas áreas que pueden ser más vulnerables que otras. Las áreas propensas a inundaciones incluyen:
- Áreas urbanas densas: las superficies impermeables aumentan la escorrentía
- Áreas adyacentes a un río: riesgo de desbordamiento y falla de represas
- Cañones y áreas quemadas: el suelo seco y la falta de vegetación aumentan la escorrentía
Alertas, avisos y advertencias de inundaciones
Las alertas y avisos de inundación son menos severos que las advertencias de inundación. Bajo una alerta de inundación, una inundación puede ocurrir, pero también puede que no. Bajo un aviso de inundación, la inundación pueden ocurrir y no ser severa – más que un inconveniente, explica Weather.gov. En ambos casos, debes estar consciente de tus entornos y estar listo para actuar en caso de que surja el peligro.
En el caso de una advertencia de inundación, debes ponerte en un lugar seguro lo antes posible.
| Tipo de alerta | Qué significa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Alerta de inundación | Las condiciones son favorables | Mantente alerto y preparado |
| Aviso de inundación | Se están produciendo inundaciones menores | Sé consciente y cauteloso |
| Advertencia de inundación | Inundaciones inminentes o en curso | Muévete a un lugar seguro de inmediato |
Efectos de las inundaciones
Pérdida de vidas
Las inundaciones son una de las formas de clima severo más mortales en los Estados Unidos según Weather.gov. Las inundaciones profundas, de flujo rápido o que crecen rápidamente pueden ser particularmente peligrosas.
Daños patrimoniales
Las inundaciones pueden causar daños serios a la propiedad dependiendo de la gravedad de la inundación. Puede haber daños estructurales como pisos sueltos o pandeados o grietas en los cimientos. Las inundaciones también pueden dañar electrodomésticos, como la ventilación, la calefacción, los refrigeradores y más. Incluso puede haber daños después de la inundación inicial, por el moho.
Impactos económicos
Las inundaciones pueden tener efectos catastróficos en la economía de las áreas afectadas. Las inundaciones pueden destruir bienes inmuebles valiosos, dañar instalaciones industriales con acceso a vías fluviales y dañar infraestructura clave según el Instituto de Recursos Hídricos (Institute for Water Resources, IWR).
Efectos psicológicos
Las inundaciones pueden tener profundos impactos en las comunidades, desde la pérdida de vidas, a la salud y propiedad. Pero más allá de eso, las inundaciones pueden tener implicaciones negativas para la salud mental, incluso mayores niveles de depresión y trastorno de estrés postraumático (post-traumatic stress disorder, o PTSD), según ScienceDirect.
Cómo prepararse ante una inundación
¿Qué hago antes de una inundación?
Si te enteras de que una inundación es posible o inminente, hay algunos pasos importantes que tomar para proteger a tu familia y tu hogar:
Reúne suministros de emergencia
Un botiquín de emergencia básico debe incluir varios artículos clave, como un suministro de agua para tres días (un galón por persona, por día), alimentos no perecederos, una radio que funcione con baterías o con manivela, suministros de primeros auxilios, y una linterna y baterías, según Ready.gov.
Prepara tu casa
Antes de que las aguas de inundación lleguen a tu área, el Instituto de Seguros para la Seguridad Comercial y del Hogar (Insurance Institute for Business and Home Safety, o IBHS) sugiere tomar los siguientes pasos para proteger tu hogar:
- Limpia los canalones y bajantes de escombros, para que el agua pueda correr libremente.
- Eleva muebles y electrónicos; coloca los electrodomésticos sobre bloques de concreto.
- Inspecciona la bomba de sumidero y las baterías de respaldo para asegurarte de que funcionen.
También podrías querer considerar colocar sacos de arena, si hay suficiente tiempo antes de que el agua llegue a tu área, dice FloodSmart.gov.
Toma precauciones de seguridad
Si tu área se inunda, considera los consejos del Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service, o NWS) para mantener seguros a todos en tu hogar:
- Evita los riesgos eléctricos. No entres al sótano ni a ninguna habitación donde el agua de la inundación toque los cables eléctricos o los enchufes
- Obedece las órdenes locales de evacuación
- Mantente alejado del agua de inundación, no camines ni conduzcas en ella
¿Qué hago durante una inundación?
Durante una inundación, es vital estar al tanto de tu entorno y monitorear las alertas locales para obtener actualizaciones sobre la situación. Muévete a un terreno elevado y obedece cualquier orden de evacuación. No entres a ninguna habitación si el agua cubre las salidas. Evita las inundaciones. El agua de una inundación puede estar contaminada con químicos, objetos peligrosos, etc. Pequeñas cantidades de agua en movimiento también pueden ser peligrosas.
¿Qué hago después de una inundación?
Después de una inundación, debes evitar el agua estancada ya que puede estar contaminada y puede ocultar los peligros. Si es probable que tu casa se inunde, ponte a salvo si puedes, explica Weather.gov. Obedece los cierres de carreteras, las señales de precaución y espera a que todo esté despejado antes de regresar a casa.
¿Cuánto cuesta reparar los daños por inundaciones?
Los costos de restauración de daños por agua varían ampliamente según el tipo de agua, que tan extenso sea el daño y su ubicación en la casa. Según Fixr, aquí hay algunos costos promedio nacionales:
| Tipo de reparación | Costo típico |
|---|---|
| Limpieza menor | Desde $350 |
| Reparaciones típicas | $1,200 – $5,000 |
| Daños severos | $50,000+ |
| Reparaciones de sótanos | $2,000 – $85,000 |
| Cocina/sala | $1,500 – $8,000 |
| Baños/lavandería | $500 – $5,500 |
| Impermeabilización | $3,000 – $7,000 |
| Detección de fugas | $500 – $1,500 |
Los servicios de emergencia, la eliminación de moho y la limpieza de aguas contaminadas ("negras") aumentan seriamente el costo general. Actuar inmediatamente reduce los gastos y el impacto ambiental, mientras que las medidas preventivas como la impermeabilización (que cuesta de $3,000 a $7,000) o los sistemas de detección de fugas (que cuestan de $500 a $1,500) ayudan a evitar pérdidas futuras.