¿Los incendios forestales pueden aumentar el riesgo de inundaciones?
Los incendios forestales queman millones de acres de tierra cada año, según el Insurance Information Institute. Pero incluso después de apagar un incendio forestal, el peligro puede persistir. Las áreas que han sufrido un incendio forestal pueden tener mayor riesgo de inundaciones. Aquí te mostramos por qué los incendios forestales aumentan el riesgo de inundaciones y algunas medidas que puedes tomar para ayudar a proteger tu casa y a tu familia.
¿Por qué las áreas de incendios forestales corren riesgo de inundaciones?
El terreno que ha sido quemado por un incendio forestal a menudo queda con una cicatriz de quemadura, que resulta de la quema de vegetación, dice el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Las cicatrices de quemaduras dejan el suelo muy seco e incapaz de absorber agua, y el terreno puede incluso volverse tan denso como el pavimento. Esto significa que las áreas postincendio forestal típicamente tienen un riesgo elevado de inundaciones repentinas.
Tipos de eventos de inundación en áreas de incendios forestales
Aquí vemos los tipos de inundaciones que pueden ocurrir y por qué, según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
- Inundaciones repentinas: La vegetación normalmente ayuda a absorber el agua de lluvia. Sin embargo, debido a que el suelo y la vegetación quemados dejan el terreno duro e incapaz de absorber agua, el riesgo de inundaciones aumenta cuando llueve. Cuando llueve, una inundación repentina puede ocurrir en tan solo 6 horas en áreas bajas.
- Flujo de lodo: El agua de lluvia puede recoger grandes cantidades de escombros quemados y cenizas que quedan después de un incendio forestal. Estos escombros se combinan con el agua de la inundación y crean un flujo de lodo.
Menos de media pulgada de lluvia en una hora puede desencadenar estos tipos de inundaciones, según el NWS. Y, aunque no hayas sido directamente afectado por un incendio forestal, aún podrías estar en un riesgo mayor de sufrir inundaciones. Las zonas cuesta abajo o río abajo, por ejemplo, son susceptibles a las inundaciones rápidas que se originan en una zona quemada, dice el NWS.
Las aguas de inundación pueden arrasar carreteras y dañar edificios y casas, por lo que debe hacer algunos preparativos con anticipación en caso de que ocurra uno en su área. También es importante recordar que un área quemada puede permanecer en un riesgo más alto de inundaciones por hasta cinco años, hasta que la vegetación haya tenido la oportunidad de volver a crecer, dice FEMA.
Obtén hoy una cotización gratuita de seguro contra inundaciones.
Protege tu casa y tus pertenencias con una póliza de seguro contra inundaciones a través del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones (NFIP), administrado por FEMA.
cotizar¿Cómo me preparo para una inundación?
Para ayudarte a estar preparado para un escenario de emergencia, como una inundación, puedes tomar algunas precauciones antes de que ocurra:
- Desarrolla un plan de evacuación que identifique un punto de encuentro familiar, y traza y familiarízate con una ruta para salir del área.
- Junta suministros (como agua, alimentos y artículos básicos de primeros auxilios) en un contenedor portátil para crear un kit de emergencia.
- Inscríbete a las alertas de emergencia locales (consulta con tu municipio, condado u otras autoridades locales).
Ten en cuenta estos consejos de seguridad contra inundaciones si se te ha advertido que puede ocurrir una inundación o deslizamiento de lodo, o que es inminente:
- Monitorear periódicamente las actualizaciones meteorológicas y las alertas locales.
- Sigue las instrucciones de evacuación de las autoridades locales.
- Si estás en casa cuando ocurre una inundación, trasládate a un nivel superior (pero evita áticos cerrados, ya que puedes quedar atrapado por la creciente).
También puedes tener mayor tranquilidad si tomas medidas para proteger tu casa y su contenido contra inundaciones. Sin embargo, es importante recordar que el seguro para dueños de casa no cubre típicamente los daños por inundaciones. Es posible que quieras considerar comprar un seguro contra inundaciones, que ayuda a pagar para reparar o reconstruir tu casa si se daña por una inundación.
Si tu área sufre un incendio forestal, recuerda que el alto riesgo de inundaciones puede continuar hasta cinco años. Planea con anticipación para que puedas estar mejor preparado, y recuerda estas recomendaciones para ayudarte a mantenerte seguro en caso de que ocurra una inundación.