¿Qué es el hidroplaneo?

Cuando conduces por agua, las bandas de rodadura de las llantas desplazan el agua para asegurar el contacto con la carretera. Sin embargo, a veces el agua puede superar la capacidad de desplazarla. El agua puede meterse entre la llanta y la carretera y descontinuar el contacto. Esto hace que tu auto comience a patinar sobre el agua.

Condiciones de la carretera y del clima

Las fuertes lluvias y tormentas pueden crear situaciones en las que el agua se estanca en la calle. A medida que el agua se acumula, su profundidad y distribución pueden aumentar la probabilidad del hidroplaneo. Las carreteras mal mantenidas tienen grietas y superficies irregulares que pueden permitir que el agua se acumule más fácilmente, creando condiciones que facilitan el hidroplaneo.

Estado y mantenimiento de las llantas

Las llantas desgastadas con banda de rodadura insuficiente son menos efectivas para canalizar el agua fuera de las zonas de contacto de tu vehículo. Esto puede aumentar las posibilidades de hidroplanear.

Del mismo modo, debes asegurarte de que tus llantas estén infladas a la cantidad especificada. Inflar correctamente las llantas ayuda a garantizar que tengan el contacto adecuado con la carretera. Una llanta desinflada tendrá dificultades para eliminar el agua debajo debido a menos presión en el centro de la banda de rodadura, según Tire Rack. Las llantas con el mantenimiento adecuado pueden reducir la probabilidad de hidroplanear, incluso en malas condiciones.

Velocidad excesiva

El hidroplaneo puede ocurrir mientras se conduce a más de 35 mph con la mayoría de los vehículos estándar, según Priority Tire. Pero la probabilidad de hidroplanear aumenta a medida que la velocidad aumenta. Esto se debe a que, a velocidades más altas, tu llanta tiene menos tiempo para desplazar el agua, lo que aumenta la probabilidad que la banda de rodadura se abrume.

Al comprender por qué ocurre el hidroplaneo, podemos ver cómo reducir la probabilidad que ocurra a través de medidas proactivas y reactivas. Aquí hay algunas maneras de prevenir el hidroplaneo mientras conduces.

Disminuye la velocidad y conduce conscientemente

El ajuste más grande y fácil que puedes hacer para reducir hidroplanear es reducir la velocidad cuando está mojado la carretera, especialmente cuando notas agua estancada. Conducir a menos de 35 mph puede reducir drásticamente el riesgo de hidroplanear, según Priority Tire.

Evita maniobras repentinas como frenadas bruscas o doblar repentinamente, que pueden desestabilizar tu vehículo. Conducir lento y constante puede maximizar mantener la tracción.

Por último, siempre que sea posible, debes evitar conducir a través de agua estancada o charcos. Pero no debes evitar el agua estancada si hacerlo requiere conducir de manera errática o realizar maniobras inseguras. Solo conduce por ellos lentamente. Si encuentras agua de seis pulgadas de profundidad o más, debes encontrar otra forma de conducir, ya que es lo suficientemente profunda para tocar la parte inferior de la mayoría de vehículos de pasajeros y puede causar daños, según Weather.gov.

Apaga el control de crucero en carreteras mojadas

Nunca debes usar el control de crucero mientras está lloviendo o si estás conduciendo por carreteras mojadas según DrivingTests.org. Si comienzas a hidroplanear, desactivar el control de crucero (si no lo has apagado) agrega otro paso para reducir la velocidad de tu vehículo, aumentando el tiempo de recuperar el control del vehículo.

Mantén tus llantas debidamente mantenidas

Asegurarse de que tus llantas estén en buen estado es importante por muchas razones, y una de ellas es reducir la posibilidad de hidroplanear. El hidroplaneo puede ocurrir si las llantas tienen menos de 1/16 de banda de rodadura según Priority Tire.

Revisa si a tus llantas les queda la vida útil adecuada, y si no, reemplázalas con llantas de alta calidad. Aparte de eso, asegurarte de que tus llantas estén infladas al nivel recomendado y realizar rotaciones regulares, puede maximizar la tracción en la carretera, según DrivingTests.org.

Si vives en un lugar donde la lluvia es común, considera invertir en llantas específicamente diseñadas para la lluvia, como las llantas para todo clima o, si vives en un ambiente más frío, llantas de invierno, dice Priority Tire.

Reconocer y evitar situaciones de alto riesgo

Sobre todo, se consciente de tu entorno cuando estés conduciendo. Si tienes que conducir por agua estancada, asegúrate de reducir la velocidad, y si puedes, evita las áreas donde es más probable que se acumule el agua con el mal tiempo, cómo los carriles exteriores.

Aún tomando todas las precauciones y cuidados, te puedes encontrar en una situación de hidroplanear. Esto puede ser aterrador, y sin saber cómo manejarlo, corres el riesgo de empeorar la situación. Entender cómo responder en caso de esta situación puede marcar la diferencia entre una recuperación segura y un accidente.

Mantén la calma y evita reacciones repentinas

La primera y más importante regla durante un hidroplaneación es mantener la calma. Frenar de golpe o maniobrar bruscamente el volante puede empeorar la situación. El objetivo es salir del hidroplano. No puedes forzar la situación.

Quita el pie del acelerador

Quita el pie del acelerador tan pronto como el hidroplaneo empiece. Nunca uses los frenos mientras estés hidroplaneando. Esto puede hacer patinar fuera de control, según DrivingTests.org.

Mantén tus manos en el volante

El auto debería desacelerar una vez que quites el pie del acelerador. Mientras sales del hidroplano, mantén las manos en el volante. Conduce tu vehículo ligeramente en la dirección a la que quieras moverte, sin hacer movimientos bruscos ni tirar el volante, ya que esto puede empeorar la situación.

Espera que tus llantas se vuelvan a conectar con la carretera. Continúa guiando tu auto fuera del hidroplano hasta que sientas que las llantas se vuelven a conectar con la carretera.

Después, tómate un momento para ti y revisa el auto

Si te sientes conmocionado, detente, siempre y cuando sea seguro hacerlo. Continúa tu viaje una vez que estés listo.

También es importante inspeccionar tu vehículo para ver si hay alguna razón obvia por la que perdiste la tracción. Asegúrate de la densidad adecuada de la banda de rodadura de tus llantas y revisa si hay desgaste desigual, grietas, punciones u otras deformidades. Si notas algo, elabora un plan para resolver el problema y reducir la posibilidad de hidroplanear en el futuro.

El hidroplaneo es un riesgo a tu seguridad que todos los conductores deben tener en cuenta. Al reconocer sus causas, adoptar medidas preventivas y comprender cómo responder con calma durante un evento de hidroplaneo, puedes reducir la probabilidad de un accidente.

Recuerda, asegurarte de que tus llantas estén en buen estado, ajustar tu comportamiento cuando lluvia y mantenerte alerto puede mantenerte seguro en la carretera.