Cómo aislar tus tomacorrientes eléctricos.

Es invierno y tu casa está bien cerrada para mantener el frío afuera, pero aun así sientes una corriente de aire. ¿De dónde podría venir?

A veces, especialmente en casas antiguas y en paredes exteriores, las cajas de interruptores de luz y los tomacorrientes pueden dejar entrar aire del exterior si no están debidamente aislados, según el Oak Ridge National Laboratory del Departamento de Energía de los EE. UU. (DOE). Las fugas de aire también ocurren en verano, cuando el aire cálido puede entrar por estas grietas y calentar tu hogar.

Además de la incomodidad de tener aire caliente o frío entrando a tu casa cuando no lo deseas, un aislamiento inadecuado puede causar problemas en términos de eficiencia energética y humedad adicional, según Oak Ridge National Laboratory. Por ejemplo, un aislamiento insuficiente alrededor de las tomas puede resultar en pérdida de calor y mayores costos de servicios públicos.

Además, señala Oak Ridge, el aire que se filtra a través de las salidas puede traer consigo humedad, la cual puede condensarse y convertirse en líquido dentro de las paredes. Esto puede convertirse en un problema si se acumula demasiado líquido en el aislamiento. Cuando el aislamiento en las paredes se moja, no funciona tan bien y podría causar daños a la estructura del edificio o convertirse en un riesgo para la salud de quienes residen en el hogar, según Oak Ridge.

Para evitar estos riesgos y ayudar a prevenir la humedad, la reducción de la eficiencia energética y la incomodidad, querrás identificar las fuentes de las fugas de aire.

De acuerdo con la Asociación Internacional de Inspectores de Viviendas Certificados (NACHI), puedes encontrar fugas de aire alrededor de tus tomacorrientes y artefactos de luz con una simple prueba. En un día ventoso, toma un incienso o un lápiz de humo y cuidadosamente sostenlo frente a tus tomacorrientes, particularmente aquellos con un camino de aire hacia el exterior. Observa el flujo de humo. Si se mueve horizontalmente, probablemente hay una fuga de aire, dice NACHI. Usa precaución cuando uses incienso y asegúrate de mantenerlos alejados de cortinas y otros materiales inflamables, dice Extensión Cooperativa de Carolina del Norte.

Si descubres que tus enchufes dejan pasar una corriente de aire, el Natural Resources Defense Council (NRDC) dice que eso generalmente significa que el aislamiento del enchufe eléctrico no es adecuado. Hay algunas opciones para aislar los enchufes eléctricos:

1. Una forma de ayudar a reducir las corrientes de aire de los enchufes es aislarlas con juntas de espuma, dice NACHI. La Environmental Protection Agency (Agencia de Protección Ambiental) dice que las juntas se pueden comprar en cualquier ferretería y están compuestas de espuma ignífuga precortada para que **se ajusten** alrededor de **tus** enchufes o placas de interruptores. Para instalar, simplemente desatornilla la cubierta del enchufe, presiona la espuma alrededor de los enchufes y luego vuelve a colocar la cubierta. **Asegúrate** de seguir las instrucciones en el empaque.
2. Si añadir una junta de espuma no resuelve el problema, el NRDC sugiere sellar los tomacorrientes eléctricos y las instalaciones con corrientes de aire con sellador o masilla. Esta es una gran opción cuando hay grietas o espacios alrededor de la placa de pared. Recuerda apagar la corriente al tomacorriente antes de comenzar a trabajar. NACHI dice que también puedes usar sellador de espuma o comprar nuevas cajas de enchufes con un sellador incorporado.
3. Si no puedes resolver el problema por tu cuenta, podrías considerar recurrir a un profesional que pueda instalar más aislamiento entre tus paredes, dice el NRDC. Esta es la solución más costosa, pero el NRDC dice que a la larga puede generar ahorros de energía.

Cualquier método de aislamiento que elijas, la NACHI también recomienda colocar enchufes de seguridad para niños en los tomacorrientes cuando no estén en uso, ya que es una forma sencilla de ayudar a evitar que entre aire frío adicional en tu vivienda.

Las corrientes de aire en una casa pueden ser más que simplemente desagradables; pueden ser una indicación de fugas de aire. Si siente frío, revise las tomas eléctricas y los interruptores de luz, y pruebe una de estas sugerencias para mejorar su aislamiento