Cómo iniciar un incendio en una chimenea

Primero, desearás asegurarte de tener todos los útiles que necesitas para encender el fuego y mantenerlo, de manera segura, una vez que esté encendido. Aquí hay algunos artículos útiles que querrás obtener:

• Fósforos extra largos o un encendedor de varita larga de metal. Cuanto más distante sea la fuente de la llama de tus manos, mejor. Esa longitud adicional puede ayudar a evitar que quemes tus dedos.
• Leña kindling. Se trata de pequeños trozos de madera seca o ramitas que ayudan a que tu fuego se inicie.
• Hojas de periódico. Esto puede ayudar a que la madera se incendie de manera uniforme. La EPA recomienda usar periódicos sin recubrimiento en lugar de papel satinado (común en revistas o volantes), cartón o basura doméstica.
• Madera dura sazonada. La madera sazonada se ha cortado y secado bajo cubierta durante al menos 6-12 meses, registrando menos del 20 por ciento de humedad con un medidor, explica HGTV. Usa leña adecuadamente dividida y bien sazonada, agrega la EPA. No intentes quemar madera mojada o verde (sin sazonar). Además, no utilices madera flotante, madera contrachapada, tablas de partículas o cualquier madera con pegamento en ella.
• Parilla de hierro forjado: este es el soporte de metal en tu chimenea para que la madera descanse sobre ella. No solo mantiene la madera junta, sino que también permite el flujo de aire, lo que ayuda a que la madera se queme eficientemente.
• Pantalla contra incendios. Es importante tener uno o más paneles que cubran suficientemente el ancho de la abertura de la chimenea; esto evita que las chispas entren a la habitación. También es útil para mantener a los niños y las mascotas alejados del fuego.
• Utensilios de hierro forjado. Estos son útiles para ayudarte a manejar tu madera una vez que esté en fuego. Los utensilios comunes incluyen un atizador, pinzas, pala y cepillo.
• Cubo de ceniza con tapa. Esto es para poner las cenizas. No solo te ayuda a limpiar tu chimenea, sino que también te permite transportar de manera segura cualquier remanente caliente desde el fuego sin quemarse.
• Extintor de incendios. En cualquier escenario donde necesites apagar rápidamente el fuego, es mejor tener un extintor a la mano que tener que salir del área para encontrarlo una vez que ya haya un incendio.

¿Se pueden usar troncos fabricados en chimeneas?

Sí, se puede quemar madera manufacturada en una chimenea. De hecho, los datos muestran que quemar un tronco de madera manufacturada en una chimenea emite menos contaminación al aire que quemar varias piezas de madera, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Si utilizas un tronco fabricado, debes seguir las instrucciones del fabricante y elegir aquellos hechos de 100 por ciento aserrín comprimido.

Despeja el área de la chimenea

Usa el equipo de seguridad adecuado, como guantes y una máscara, si estás limpiando troncos viejos quemados y cenizas. Asegúrate de que todos los materiales inflamables, como cortinas, ropa, libros, muebles y artículos de decoración estén bien alejados de la chimenea (al menos 3 pies), recomienda HGTV. Tampoco debe haber nada dentro de las 12 pulgadas encima del dintel (la placa de metal en la parte superior de la abertura de una chimenea), incluida una repisa de madera.

Revisar la chimenea

Asegúrate de que los forros protectores de tu chimenea estén en buen estado de funcionamiento. Busca un profesional certificado para ayudar a limpiar e inspeccionar tu chimenea. Al buscar un profesional, el Instituto de Seguridad de Chimeneas de América (CSIA) recomienda hacer las siguientes preguntas:

• ¿Cuánto tiempo lleva el profesional en el negocio?
• ¿El profesional tiene referencias?
• ¿Tienen alguna queja sin resolver presentada dentro de la ciudad o estado?

El CSIA también recomienda que te limpien la chimenea una vez al año. Puede ser prudente programar una limpieza de chimenea en primavera o verano ya que puede llevar meses lograr reservar a un profesional y están más ocupados en los meses más fríos.

Esta comprobación también debe incluir asegurarse de que el amortiguador pueda abrirse completamente. Un amortiguador es el mecanismo en la chimenea que ajusta el flujo de aire, explica Insider. Algunos amortiguadores pueden ser difíciles de abrir una vez que se enciende el fuego, por lo cual es mejor verificar esto antes de prender la chimenea. Un amortiguador bloqueado puede restringir la salida de humo de tu chimenea y causar que el humo entre en tu casa.

Despeja el aire

Asegúrate de que la habitación donde se encuentra tu chimenea haya sido bien ventilada y esté libre de humo y gases inflamables.

No uses líquidos inflamables para encender tu chimenea

La EPA recomienda que nunca uses líquidos inflamables para prender un fuego, como gasolina, queroseno o arrancador de carbón. Aparte de su olor, estos líquidos son combustibles y extremadamente peligrosos de usar dentro de casa.

Una vez que hayas reunido todos tus suministros y hayas hecho las comprobaciones previas, puedes pasar a encender el fuego. La forma más fácil de construir un fuego que de quemadura grande y duradera se llama la técnica de cabaña de troncos. Puedes ajustar cuánto tiempo arde este fuego agregando más troncos, pero aquí están los conceptos básicos de cómo hacerlo.

Cómo hacer fuego con la técnica de la cabaña de troncos

1. Reúne tu leña

Recoge cuatro troncos más grandes que estén sazonados (cortados y secos bajo cubierta durante al menos 6-12 meses). Puedes usar más trozos de leña si quieres un fuego más grande/más duradero.

2. Crear la base

Coloca dos troncos más grandes en la rejilla de la chimenea, paralelos a la parte posterior. Deben estar separados los unos de los otros.

3. Coloca periódico (u otra yesca) debajo de la rejilla

Debes usar lo suficiente para llenar el espacio entre los dos troncos base.

4. Agrega los troncos restantes en la parte superior

Coloca los otros dos troncos perpendicularmente encima de los troncos base. De nuevo, deja espacio entre ambos y verás por qué se le conoce como la técnica de la cabaña de tronco. Si estás mirando hacia abajo a tu madera, debería verse como un hashtag (#). Y, si vas a agregar más madera, asegúrate de alternar la dirección de los troncos en cada capa.

5. Coloca la leña en el medio de los troncos

Puedes levantarlos para formar un tipi en el centro. También puedes agregar más leña sobre la capa superior de troncos.

6. Prende un fuego encendiendo las hojas de periódico

Intenta encenderlo lo más cerca posible del centro. Asegúrate de usar fósforos largos o un encendedor con una varita de metal, así reducirás el riesgo de quemarte. Estas llamas deberían encender la leña y, finalmente, los troncos. Puedes agregar leña adicional en algunos lugares si ve que el fuego se está reduciendo, pero ten cuidado de no sofocar las llamas y mantener espacio suficiente para mantener el flujo de aire.

7. Coloca la pantalla de la chimenea y disfruta

Es posible que debas mover la pantalla para agregar o maniobrar troncos, pero asegúrate de volver a reponerla para que las chispas o las brasas calientes no salten accidentalmente a la habitación. También es una buena medida de seguridad para mantener a los niños o mascotas alejados de las llamas expuestas. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés) recomienda tener una “zona libre de niños” de tres pies (un metro) alrededor de los fuegos abiertos.

Nuevamente, ten cuidado al mantener los artículos inflamables alejados de la chimenea. Ten a mano un extintor de incendios, en caso de que necesites apagar el fuego rápidamente. Nunca debes dejar un fuego desatendido, incluso cuando esté contenido en una chimenea. Asegúrate de que el fuego y las brasas estén completamente apagados antes de salir del área o ir a dormir, explica la Administración de Incendios de Estados Unidos (USFA, por sus siglas en inglés). Además, no cierres el amortiguador en la chimenea hasta que no quede nada ardiendo. Deberás transferir las cenizas a un cubo de metal con tapa y mantenerlo al menos a 10 pies de distancia de tu casa.