¿Escalofrío? Cómo encontrar y resolver fugas de aire en casa

Si has vivido en tu casa por un tiempo, probablemente sepas dónde están algunas fugas de aire simplemente porque las has sentido. Y si bien las ventanas y puertas son culpables comunes, EnergyStar.gov dice que muchas fugas de aire provienen de otras fuentes escondidas en el sótano y ático de tu casa:

• Paredes de rodilla (paredes laterales que soportan vigas del ático)
• Escotilla de buhar/apertura
• Orificios de cableado (TV por cable, enchufes eléctricos, líneas telefónicas)
• Ventes de Plomería
• Luces empotradas y el plafón alrededor de estas luces
• Conductos de horno
• Viguetas de borde de sótano (el punto de encuentro de la cimentación y el marco de madera)

Primero, deberás identificar las fugas de aire para ayudar a reducir las corrientes de aire y tener un impacto en tus facturas de energía, lo que puedes hacer siguiendo estos consejos.

Hacer una inspección visual

El Departamento de Energía (DOE) dice que se puede comenzar con una cuidadosa inspección visual por dentro y por fuera. Busca huecos y grietas en los puntos comunes de fuga de aire (es decir, paredes de rodilla, rejillas de ventilación para secadora, grifos para exteriores, escotillas de ático, placas de umbral) y presta mucha atención a las paredes exteriores, puertas y otras aberturas de tu casa. Toma notas de cualquier grieta, huecos u otras aberturas, para que puedas regresar y sellarlos más tarde.

También puedes realizar una prueba simple para complementar tu inspección visual. El DOE describe varios métodos, pero ofrece los siguientes pasos para realizar una prueba de humo por tu mismo:

• Elige un día fresco y ventoso y apaga todos los aparatos que creen perturbaciones en el aire o que tengan extractores de aire, incluyendo el horno, el calentador de agua, la secadora de ropa y los ventiladores del baño.
• Cierra todas las ventanas, puertas exteriores y chimeneas.
• Enciende cuidadosamente una barra de incienso y manténla cerca de cualquier punto potencial de fuga de aire (consulta la lista de puntos comunes de fugas de aire anterior).
• Si el humo comienza a moverse de manera inconstante de un lado a otro, o si es aspirado fuera de la habitación o se sopla en él, tiene una fuga de aire.

Obtén una inspección professional

También puedes contratar a un profesional para que te ayude a identificar las fugas de aire realizando una auditoría de energía en el hogar, dice el DOE. Por lo general, el proceso incluye una prueba de soplador de puerta, donde se monta un potente ventilador en el marco de una puerta exterior. El ventilador extrae el aire de la casa, lo que reduce la presión en el interior y permite que la presión de aire exterior más alta fluya a través de las grietas y otras aberturas. Los profesionales suelen usar algo llamado lápiz de humo, como la prueba de humo descrita anteriormente, para ayudar a detectar fugas. Una prueba de soplador de puerta no solo localiza fugas de aire sino que también puede evaluar la hermeticidad general de tu hogar.

Algunas compañías de energía ofrecen evaluaciones de energía gratuitas, o es posible que puedes contratar a una compañía que pueda ayudar a que tu casa sea más eficiente energéticamente. Entonces, si eso es algo que te interesa, comunícate con tu proveedor local de energía o con los servicios públicos estatales o del condado para ver si pueden sugerir un auditor profesional de energía, dice el DOE.

Ahora que has encontrado las fugas de aire de tu hogar, es importante que te familiarices con las herramientas del oficio. El calafateo y la espuma en aerosol están diseñados para ayudar a sellar huecos en materiales estacionarios y accesorios como marcos de ventanas (EnergyStar.gov recomienda usar calafateo en agujeros de 1/4 de pulgada o menos y rociar espuma en agujeros de 1/4 de pulgada a 3 pulgadas). El burlete está pensado para artículos que se mueven, como puertas y ventanas operables (entre los marcos y las fajas). También es posible que necesite algunos materiales especiales, como calafatería de alta temperatura, láminas metálicas y láminas reflectantes, según el proyecto.

Una cosa importante a tener en cuenta es que el sellado del aire puede causar inadvertidamente un problema diferente: atrapando contaminantes interiores como radón o monóxido de carbono y creando una situación insegura dentro de tu casa. EnergyStar.gov recomienda considerar traer a un profesional para que realice pruebas de radón y que verifique si los aparatos de calefacción están enviando gases potencialmente dañinos, tanto antes como después de hacer cualquier sellado de aire. Es posible que necesites ventiladores para ayudar a mantener la calidad del aire segura en tu casa.

Entonces, ¿por dónde empezar? EnergyStar.gov recomienda priorizar proyectos basados en la mayor oportunidad de comodidad y ahorro.

Aticos

En la parte superior de la lista está tu ático. No te preocupes por encontrar todos los pequeños huecos y grietas, dice EnergyStar.gov. Enfócate primero en sellar los agujeros más grandes, porque ahí es donde puedes darte cuenta de uno de los mayores ahorros de energía. Un proyecto de sellado de aire en el ático podría incluir la creación de bolsas de aislamiento de fibra de vidrio para tapar las cavidades abiertas de los marcos y los huecos detrás de las paredes de apoyo. También puedes usar lámina reflectante para cubrir los plafones y colocar destellos de aluminio en las aberturas que rodean los canales de tu horno y calentador de agua.

Sótanos y espacios de rastreo

A partir de ahí, tu próxima oportunidad de ahorro puede provenir de abordar el sótano y el espacio de rastreo, donde sellar las fugas de aire puede ayudar a prevenir pisos fríos y reducir las corrientes de aire desde abajo. Un proyecto de sellado de aire de sótano podría incluir el uso de espuma en aerosol o calafateo para sellar grietas y aberturas en las paredes, el techo o el piso del sótano. También es posible que desees sellar a lo largo del espacio entre la placa del umbral y la base y en la parte inferior y superior de cada vigueta de borde (donde las paredes de cemento se encuentran con el marco de madera) en cada extremo de la casa. No olvides sellar también las aberturas alrededor de las líneas de gas, agua y electricidad, conductos y cableado que pasan al exterior (como la ventilación de tu secadora). Los agujeros más grandes pueden necesitar piezas de aislamiento para ayudar a cubrirlos.

Puertas y ventanas

Aunque las fugas alrededor de puertas y ventanas probablemente resulten en sus corrientes de aire más notables, sellarlas generalmente tiene el menor impacto en tu consumo de energía, según EnergyStar.gov. Pero, debido a que estas áreas son fácilmente accesibles y las soluciones tienden a ser simples, ofrecen una oportunidad para un simple trabajo por ti mismo que puede disminiur obvias fugas incómodas de aire. Un proyecto de sellado de aire de puerta o ventana podría incluir burlete autoadhesivo enrollable (fieltro, vinilo, goma o silicona) por el costado de una ventana o instalar un barrido de puerta para ayudar a sellar la brecha entre la parte inferior de la puerta y el umbral, dice This Old House. También se puede aplicar plástico sobre las ventanas y colocar juntas de espuma económicas (desde la mayoría de las ferreterías) detrás de los enchufes eléctricos en las paredes perimetrales.

Ya sea que hagas estos proyectos de detención de corrientes de aire por tu cuenta o contrates a un profesional una vez que hayas terminado, disfruta de tu acogedora casa y ahorra algo de dinero en tus facturas de energía.