¿Qué es una VPN?

Una VPN es un servicio que oculta tu dirección IP, encripta los datos que envías en línea y envía esa información a través de canales privados.

Las redes públicas, como el Wi-Fi gratuito en una cafetería, pueden ser fáciles de infiltrar para hackers y ladrones, quienes pueden ver lo que ingresas mientras usas la conexión compartida.

Pero si te conectas a Internet a través de una VPN, tu actividad en línea, incluso nombres de usuario, contraseñas y números de tarjetas de crédito, se codificarán en un proceso llamado encriptación, que agrega una capa de protección.

¿Una VPN oculta tu ubicación?

Los proveedores de servicios de Internet (internet service provider, o ISP) asignan a dispositivos como computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y tabletas un número de identificación individual, llamado IP (internet protocol, que significa protocolo de Internet).

Este número sirve como localizador de la misma manera de tu dirección física. De hecho, las direcciones IP llevan etiquetas geográficas que indican un radio geográfico de unas pocas millas alrededor de donde inicias sesión.

Una VPN oculta tu dirección IP y evita dicho seguimiento. Porque una vez que instalas el programa VPN y estableces una conexión a Internet segura, la VPN asigna su propia dirección IP a tu dispositivo.

Como resultado, tu verdadera dirección IP permanecerá oculta mientras navegas la web. Tu proveedor de servicios de Internet, junto con otras personas ajenas, verán la dirección IP de la VPN en lugar de la tuya.

Y, dado que las direcciones IP incluyen etiquetas geográficas (geotags), esto también oculta tu ubicación geográfica general.

¿Una VPN encripta los datos?

La información que envías en línea se mueve por Internet en lo que los expertos llaman paquetes de datos. Si no te conectas a una VPN, cualquier paquete de datos se transmite abiertamente por la web (por ejemplo, tus credenciales de inicio de sesión, números de cuentas bancarias y más), donde pueden ser interceptados por ciberdelincuentes.

Pero con una VPN, los datos viajan a través de una ruta privada, apodada "túnel". E incluso, antes de que tus datos se embarquen en este viaje privado, se encriptan y encapsulan.

La encriptación codifica tus datos salientes en lo que parece un algarabía. A partir de ahí, los datos codificados se empaquetan de forma protegida en un proceso llamado encapsulación. Una vez que una cápsula llega a salvo a su destino previsto, una clave de decodificación la abre y restaura los datos a contenido inteligible.

Todo esto sucede automáticamente mientras usas Internet a través de una VPN, sin interrumpir tu experiencia en línea.

Se podría argumentar que cualquier persona puede beneficiarse del uso de una VPN. Aun así, hay tres grupos de usuarios que podrían aprovechar al máximo el uso de una VPN.

Para empezar, una VPN es útil para las personas que desean proteger su privacidad en línea. Esto es particularmente importante para cualquier persona que use regularmente el WiFi público u otras redes no seguras.

Además, las VPN pueden ayudar a aquellos que desean transmitir de forma segura juegos y otro contenido, lo que es particularmente útil para los jugadores ávidos y aquellos que desean evitar problemas de búfer.

Y, por último, las VPN también se pueden usar para ayudar a las empresas a proteger los datos de su empresa. Desde que se volvió normal el trabajo remoto, muchos requieren que los empleados inicien sesión por VPN antes de poder acceder a los datos de negocios.

VPN vs. Modo incógnito

A lo mejor ya conoces que la navegación oscura (también conocida como “modo de incógnito”) también ofrece cierto nivel de privacidad. El modo de incógnito de navegador te permite estar en línea libre de cookies, por lo que tu navegador no mantendrá un registro de las páginas web que visites.

Sin embargo, tu dirección IP aún puede ser rastreada y compartida con terceros cuando estás en modo de incógnito, por lo que no es tan seguro como una VPN. Del mismo modo, tu ubicación geográfica general es detectable y se puede compartir cuando estás en modo de incógnito.

Es importante tener en cuenta que no todas las VPN son iguales, y las que se ofrecen de forma gratuita pueden ser riesgosas.

Por ejemplo, los proveedores de Internet pueden vender tus datos de navegación, incluyendo lo que buscas, los sitios que visitas, cuánto tiempo pasas en los canales de redes sociales, etc., a los anunciantes, y muchas VPN gratuitas hacen lo mismo.

Las mejores VPN van más allá del encubrimiento, el cifrado y la tunelización de IP. Algunas VPNs, inclusa la que ofrecemos, incorporan funciones avanzadas cómo las siguientes:

• Política de no registro: para que tu navegación en línea no sea rastreada ni almacenada en el registro de la VPN.
• Protección contra la desaceleración del ISP: los ISP reducen lo ancho de la banda cuando el tráfico en línea se congestiona en una ubicación geográfica específica (llamado estrangulamiento). La aceleración afecta tus velocidades de descarga y puede crear retrasos, lo que puede afectar a los streamers, a los jugadores, a las videoconferencias y más. La selección del protocolo VPN te permite elegir direcciones IP asociadas con ubicaciones geográficas alternativas y así escapar la limitación.
• Túnel dividido: parte del tráfico se puede enrutar a través de la VPN, mientras que otro tráfico va directamente a la Internet pública. De esta manera, los usuarios pueden acceder a Internet con la seguridad y privacidad de una VPN, al mismo tiempo que pueden acceder a sitios web o servicios no cifrados que no están disponibles a través de la VPN.
• Interruptor de apagado: si tu conexión VPN se cae, un interruptor de emergencia (kill switch) te desconecta inmediatamente de Internet, para que nunca quedes expuesto.
• Bloqueo de anuncios y anti-rastreadores: ninguna tecnología te protege por completo de los anuncios dirigidos, el seguimiento de las redes sociales y la elaboración de perfiles de datos de terceros. Pero usar una VPN reducirá significativamente cada uno de ellos.

La forma más rápida de verificar el estado de tu VPN es mirar tu dirección IP antes y después de conectarte a una VPN.

Anota tu dirección IP desconectada, luego inicia sesión en tu VPN y verifica nuevamente para ver si esa dirección cambia. Sabrás que la VPN está funcionando si lo hace.

Puedes encontrar tu dirección IP visitando What Is My IP Address o verificando las preferencias en tu sistema.