Explicación del hielo negro

El hielo negro (black ice), también conocido como glaseado (glaze), es una capa de hielo que generalmente es transparente y lisa, según la Sociedad Meteorológica Americana (American Meteorological Society, o AMS). El hielo negro generalmente se caracteriza por su transparencia, lo que lo hace casi imposible de detectar.

¿Cómo se forma el hielo negro?

El hielo negro se forma cuando una película de agua sobreenfriada se congela sobre un objeto o superficie expuesta, como una carretera, según la AMS. El agua puede provenir de cualquier fuente, como nieve derretida, lluvia, niebla o incluso una llovizna.

¿Dónde es más común?

Todo lo que se requiere para que se forme el hielo negro es una pequeña cantidad de agua y una superficie para congelarse, lo que significa que puede suceder en cualquier lugar. Es más común en lugares donde hay menos calor del sol, incluyendo carreteras muy sombreadas, pasos subterráneos, túneles y en la base de las colinas. Los puentes y pasos elevados también son propensos a la formación de hielo negro debido a la circulación de aire frío debajo de ellos, enfriando el pavimento sobre ellos, según la Universidad Estatal de Washington (Washington State University, o WSU).

¿Qué hace que el hielo negro sea tan peligroso?

El hielo negro es peligroso porque es extremadamente resbaladizo y difícil de detectar. Incluso los conductores experimentados pueden ser tomados por sorpresa, lo que aumenta el riesgo de accidentes. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (Department of Transportation, o DOT) informa que el 24% de los choques de vehículos por clima ocurren en condiciones de nieve, aguanieve o hielo.

Las superficies brillantes indican una carretera mojada o helada, pero el hielo negro se presenta de manera diferente. Ten cuidado con el pavimento que es un poco más oscuro y opaco que el resto de la carretera. Esto puede indicar hielo negro, según el Village of Niles.

Es importante tomar medidas para reducir la formación de hielo en casa. Esto es para reducir la probabilidad de que ocurran accidentes al caminar por tu propiedad o al conducir dentro y fuera de tu paseo de entrada.

Para lograr esto, puedes considerar pretratar tu entrada con anticongelante o puedes usar opciones no químicas como arena para gatos, arena, grava u otras opciones para aumentar el agarre para peatones o vehículos, según This Old House.

Una de las cosas más importantes que debes recordar hacer cuando conduces en condiciones climáticas adversas es reducir la velocidad. Una velocidad más lenta, una aceleración más lenta y una frenada más lenta aumentan el control general de tu vehículo, según el Departamento de Transporte de Illinois. Se atento al hielo negro en áreas donde comúnmente ocurre.

Qué hacer si conduces sobre hielo negro

Si te encuentras hielo negro, mantén la calma. Si pierdes el control de tu vehículo, no hagas nada inmediatamente. Mantén el volante lo más recto posible y levanta el pie del acelerador. No frenes a fondo. Eso puede empeorar las cosas, según Gallagher Bassett.

El hielo negro generalmente se encuentra en parches y rara vez excede un tramo de 20 pies. Salir del hielo y luego recuperar la tracción suele ser el mejor enfoque para lidiar con estas situaciones.