Seguridad en la embarcación

Antes de sacar tu bote al agua, es vital inspeccionarlo periódicamente para asegurarse de que esté listo para la temporada de navegación. Según Boats.com, aquí hay algunas recomendaciones para garantizar que tu bote esté seguro para la temporada.

Sistema de combustible

• Revisa las mangueras, las conexiones y los tanques en busca de fugas o daños.
• Reemplaza las mangueras agrietadas, quebradizas o blandas.
• Prueba los accesorios y las abrazaderas para asegurarte de que estén seguros.

El combustible viejo (quizás del año anterior) puede degradarse y representar un riesgo a tu motor, explica Boats.com. La misma regla se aplica si se vieron variaciones extremas en la temperatura, lo que puede provocar condensación en el tanque de combustible, mezclando agua al combustible. En cualquier caso, querrás drenar el sistema de combustible y llenarlo con combustible nuevo.

Electricidad

• Revisa las conexiones eléctricas y asegúrate de que estén limpias y apretadas.
• Limpia la corrosión de las terminales y los cables.
• Prueba la batería y, si es necesario, cárgala.

Correas, mangueras y cables

• Reemplaza cualquier correa, cable o manguera que esté dañada.
• Asegúrate de que las correas estén apretadas alrededor de las poleas.
• Revisa los cables de dirección y del acelerador para ver si están torcidos, y asegúrate de que las conexiones estén apretadas.

Llevar tu bote al agua es solo el primer paso para un gran día de navegación. Estos son algunos consejos para llevar tu bote al agua de manera segura.

Crea un plan de flotación antes de irte

Antes de subir al agua, debes crear un plan de flotación, recomienda Discover Boating. Un plan de flotación le permite a alguien en tierra saber a dónde vas y otros detalles importantes.

• Una descripción visual de tu embarcación, incluso marca y modelo, y número de identificación de la embarcación.
• El número de personas a bordo.
• Detalles de la salida, incluso el nombre y la ubicación del puerto deportivo.
• La ubicación y el número de placa de tu vehículo remolcador.
• El destino y la ruta de tu viaje.
• Tu hora estimada de regreso.
• Una forma de contacto, como números de teléfono, radio o teléfonos de satélite.

Cuidado con la estela

Mientras navegas, tu embarcación levanta olas, también conocidas como estelas. La estela de una embarcación a alta velocidad puede causar daños a otras embarcaciones e incluso lesionar a los pasajeros, por lo que debes prestar atención a las zonas de estela señaladas. Oregon.gov explica que la estela es creada por tres velocidades de operación diferentes:

• Velocidad de desplazamiento: a la velocidad más lenta para las lanchas a motor, la proa estará cerca del agua, creando la menor cantidad de estela.
• Velocidad de transición: a medida que agregas potencia para llegar a la velocidad de planeo, la proa se eleva. Las velocidades de transición crean la mayor cantidad de estela.
• Velocidad de planeo: a medida que te estableces en tu velocidad de planeo, el barco se nivela. Esto dejará menos estela que la velocidad de transición. Ten en cuenta que los barcos más grandes no están diseñados para alcanzar la velocidad de planeo.

Formas de lanzar y atracar

La preparación, la eficiencia y la consideración son clave para la etiqueta adecuada en rampas y muelles, según Boats.com, que ofrece los siguientes consejos para la etiqueta adecuada en muelles y rampas:

• Prepárate. Asegúrate de que tu bote esté listo antes de detenerte en la rampa. Carga el equipo, prepara las líneas, retira las amarras y prueba el motor en otra área para que otros navegantes puedan acceder a la rampa mientras tú lo preparas. Cuando estés listo para navegar, ten un conductor en el bote para que el bote pueda arrancar tan pronto como esté en el agua.
• Practica tu trabajo. Ya sea que estés conduciendo el vehículo remolcador o conducirás el bote, prepárate para hacer tu trabajo designado. Si no tienes experiencia a la hora de retroceder tu remolque por la rampa hacia el agua, practica maniobrar tu remolque en un estacionamiento vacío u otro espacio vacante. El conductor de la embarcación debe estar listo a arrancar una vez que la embarcación esté en el agua.
• Sé cortés. Si los pasajeros no están listos para abordar, aléjate y regresa a la rampa o al muelle cuando estén listos. Cuando regreses, deja a los pasajeros y deja la embarcación a ralentí hasta que alguien regrese con el vehículo remolcador y el remolque. El conductor debe colocar el bote en posición a medida que se acerque el vehículo remolcador. Al volver a cargar el bote en el remolque, no aceleres para "cargar" la embarcación; esto puede crear bancos de arena poco profundos cerca de la rampa.

Estos son algunos consejos sobre cómo puedes remolcar tu bote de manera segura. Antes de tu viaje, Discover Boating recomienda:

• Averigua si tu vehículo tiene la capacidad de remolque adecuada para tu bote y remolque. También puedes verificar que tu enganche de remolque tenga la clasificación adecuada para el trabajo.
• Asegúrate de que tu vehículo y remolque estén en buen estado de funcionamiento, con la presión adecuada en las llantas.
• Cuando cargues tu remolque, distribuye el peso uniformemente de lado a lado y de adelante hacia atrás. Es posible que debas redistribuir tu equipo para lograr esto.
• Asegúrate de que tu bote esté seguro, y nada pueda salir de él cuando lo estés transportando a tu destino.

Botiquín de primeros auxilios marinos

Las lesiones pueden ocurrir en cualquier lugar. Y, cuando estás a bordo de un bote, las lesiones conllevan complicaciones adicionales, ya que no siempre hay ayuda disponible en el agua. Cada bote debe estar equipado con un botiquín de primeros auxilios marinos que esté adecuadamente abastecido para el trabajo y el número de personas a bordo, según Discover Boating. Algunos elementos esenciales incluyen:

• Toallitas antisépticas
• Protector solar
• Crema de primeros auxilios
• Vendas adhesivas
• Almohadillas de gasa
• Cinta adhesiva
• Toallitas para aliviar las picaduras
• Compresas frías
• Tijeras
• Aspirina

Recuerda escalar la cantidad de equipo que traigas al número de personas a bordo.

Radio VHF de mano

Puede ser tentador depender de tu teléfono celular para emergencias en el agua, pero hacerlo puede ponerte en desventaja si necesitas comunicarte con los servicios de emergencia. La Guardia Costera de los Estados Unidos recomienda tener una radio portátil de muy alta frecuencia (VHF) a bordo de tu embarcación. Estas radios tienen un alcance mucho más largo que un teléfono celular.

Algunos botes están equipados con radio VHF montada, y tener una copia de seguridad portátil puede ser un salvavidas si la batería de tu bote se agota.

Elementos básicos de seguridad

Para una navegación más segura, siempre debes tener equipo de seguridad a bordo de tu embarcación, incluida la lista a continuación.

• Un chaleco salvavidas para cada pasajero.
• Un dispositivo de flotación personal arrojable.
• Una bocina que funcione y una de respaldo, como un silbato o una bocina de aire.
• Un extintor de incendios.
• Una señal de socorro visual, como una bengala o una señal luminosa electrónica de SOS.

Seguro de bote

Debes tener la cobertura de seguro de bote adecuada antes de partir. No solo algunos estados requieren cobertura, sino que el seguro de bote puede darte tranquilidad financiera si sufres daños en tu embarcación o si tienes un accidente.

En el agua, las tormentas pueden desarrollarse repentinamente, poniendo en grave riesgo a los navegantes si no están preparados. Los vientos fuertes, las lluvias torrenciales, las olas fuertes, los rayos y la baja visibilidad pueden hacer que sea increíblemente difícil manejar tu bote. Estos son algunos consejos para ayudar a mantenerte a salvo en condiciones de tormenta.

Preparación

Antes de salir de la costa, siempre debes conocer el pronóstico del tiempo. Si ves una tormenta, debes reconsiderar seriamente tu plan de navegación, explica Discover Boating. Considera usar una aplicación de clima marino que profundiza en los pronósticos en comparación con las aplicaciones meteorológicas tradicionales y, a menudo, incluye información más útil para los navegantes.

Reconoce las señales

A veces, incluso si revisas el pronóstico del tiempo, una tormenta puede acercarse sigilosamente. Por eso es importante entender cómo es el comienzo de una tormenta eléctrica para que puedas verla desde el agua. Se cauteloso con:

• Nubes grandes e hinchadas que oscurecen
• Vientos fuertes que cambian de dirección rápidamente
• Si el aire se enfría repentinamente
• Presión atmosférica más baja

Si ves alguna combinación de estas señales, puede ser una buena idea dirigirte a la orilla. Si crees que podría despejarse, puedes permanecer cerca de la tierra hasta que estés seguro de que es seguro salir.

Haz un plan de seguridad

Si te atrapa una tormenta, ya deberías saber cómo manejarás tu seguridad y la de tus pasajeros. Algunas cosas que recordar:

• Asegúrate de que todos lleven un chaleco salvavidas
• Sienta los invitados en el piso en el centro del bote
• Enciende las luces de marcha
• Mantén las sentinas vacías
• Muévete hacia la orilla lo más lento que puedas
• Traversa las olas a un ángulo de 45 grados
• Despliega tu ancla si necesitas detenerte

Incluso si dominas el uso de tu bote, maniobrar tu bote alrededor de otros botes puede crear problemas. Estos son algunos principios básicos y consejos.

Usa técnicas seguras para sobrepasar

Esto es esencial para mantenerte seguro cuando maniobras alrededor de otras embarcaciones, dice Trident Marine Group. Aquí hay algunos consejos sobre cómo hacerlo:

• Evalúa la situación. Antes de realizar cualquier maniobra de sobrepaso, evalúa la situación a tu alrededor, como el clima, la densidad del tráfico, la profundidad del agua y la visibilidad.
• Comunícate. Comunicarse durante las maniobras de rebase es vital para mantenerse seguro durante las maniobras de rebase. Las señales de sonido, como una bocina, pueden ayudar a indicar tus intenciones al pasar.
• Sigue las convenciones. Por lo general, pasar debe hacerse por el lado de estribor cuando sea posible. Esto crea previsibilidad al maniobrar alrededor de otros barcos. Cuando debes rebasar por el lado de babor, la comunicación es aún más importante.
• Minimiza la estela. Puedes ayudar a minimizar la estela disminuyendo la velocidad al pasar a otros barcos. Debes hacer esto antes de rebasar para dar el espacio adecuado para un paso seguro.
• Mantén la distancia. Debes tratar de mantener espacio entre tu bote y el bote que estás rebasando.

Rebasar la estela de otro barco

Cuando estés cerca de otros barcos, es posible que tengas que navegar a través de la estela del otro barco. Aquí hay algunos consejos sobre cómo hacerlo de manera segura, según Boating Magazine.

• Quédate atrás. Si corres demasiado cerca detrás de otro bote, estarás en una estela más grande que si te quedas atrás. Incluso si quieres adelantar al otro barco, es mejor retroceder para no cruzar la estela en su punto más alto.
• Reduce la velocidad. Reducir la velocidad puede disminuir el impacto de las olas. Si bien necesitarás algo de velocidad para mantener el control, probablemente deberás reducir la velocidad de tu bote (generalmente de 14 a 18 millas por hora).
• Cruza en ángulo. Dirigirte a la estela perpendicularmente puede lanzarte sobre ella y aterrizarte en la parte más profunda de la vaguada entre las olas, y podrías rodar si la cruzas con la manga del barco. Dirigirse hacia la estela en diagonal, con la proa en un ángulo de 30 a 45 grados con respecto a la ola, puede ayudar a minimizar el impacto.
• No te sientes en la proa. Sentarse frente al timón (la ubicación del volante) puede ser el peor lugar en aguas turbulentas. Para una mayor estabilidad, los pasajeros deben considerar sentarse en o justo detrás de la consola de dirección.
• Deja que otros lo sepan. Si estás a punto de cruzar una estela grande, es una buena idea notificar a los pasajeros para que puedan prepararse. Si estás rebasando a otra embarcación, usa la bocina — una vez para pasar por estribor, dos veces para pasar por babor.

Una de las mejores maneras de profundizar tu conocimiento sobre la seguridad en la navegación es tomar un curso de seguridad en la navegación. Estos cursos pueden cubrir una variedad de temas, incluidos los que hemos cubierto en este artículo, pero también pueden cubrir reglas específicas y consejos de seguridad relacionados con el tipo de embarcación y la región en la que planeas navegar. Algunos estados incluso pueden tener programas de certificación con recursos educativos como Boat-Ed.

Cuando investigues el curso que asistir, asegúrate de que cubra los temas sobre los que necesitas información y que sea ofrecido por un proveedor de confianza.