Consejos para prepararse para la temporada de tornados
Los tornados pueden causar daños a edificios y lesiones a las personas, por eso es importante saber qué hacer si hay uno en la zona. Aunque no puedas controlar el clima, puedes tomar medidas para ayudar a preparar tu hogar para la temporada de tornados. Además, saber qué hacer en caso de un tornado podría ayudarte a ti y a tu familia a mantenerse seguros incluso cuando no estén en casa. Aquí hay algunos consejos sobre qué puedes hacer para estar preparado y algunas medidas de seguridad a considerar si un tornado golpea.
Prepara tu hogar para la temporada de tornados
Los tornados pueden suceder en cualquier momento del año. Sin embargo, la temporada alta de tornados en los EE. UU. es en primavera y verano, según el National Severe Storms Laboratory (NSSL) — generalmente a principios de la primavera en la Costa del Golfo, desde mayo hasta principios de junio en las llanuras del sur y en junio y julio en el centro-oeste superior y las llanuras del norte.
Sin embargo, eso no significa que debas esperar la temporada pico de tornados para proteger tu casa, especialmente porque muchas de estas preparaciones pueden llevar mucho tiempo y pueden requerir el trabajo de un profesional. La Cruz Roja Americana sugiere podar los árboles para quitar las ramas enfermas o dañadas, instalar persianas permanentes en las ventanas que se pueden cerrar rápidamente y tener tu puerta de garaje reforzada. También, Ready.gov recomienda registrarte para recibir notificaciones del sistema de advertencia local o del Sistema de Alerta de Emergencia.
Si tienes tiempo antes de que se acerque un tornado, la Cruz Roja también sugiere mover o asegurar los escombros y otros objetos sueltos, como los muebles de jardín y la leña, que pueden convertirse en un proyectil durante un tornado. No querrás que tu juego de patio o las decoraciones de tu jardín se conviertan potencialmente en una fuente de peligro para tu familia o vecinos.
Planifica un simulacro familiar de tornado
Practicar dónde ir en caso de tornado puede ayudar a mantener a todos en tu hogar de acuerdo sobre cómo mantenerse a salvo. Tu simulacro también debe incluir una discusión sobre qué habitaciones de tu casa o edificio de apartamentos son las más seguras en caso de tornado. Por ejemplo, si tu casa tiene un sótano, debes buscar refugio allí, evitar las ventanas y usar una protección resistente como cubierta. El National Oceanic and Atmosphere Administration's Storm Prediction Center (NOAA SPC) sugiere esconderse bajo una mesa pesada y cubrirte con algo acolchado, como un colchón o un saco de dormir, para protegerte de la caída de escombros.
Si no tienes sótano, o si vives en un rascacielos y no puedes llegar a uno, aún tienes algunas opciones para encontrar un espacio seguro. El SPC de la NOAA recomienda ir al piso más bajo, o a una pequeña habitación central sin ventanas, como un baño o un armario. Otras opciones incluyen ir bajo las escaleras o a un pasillo interior. Cúbrete con algo como un colchón o mantas que puedan actuar como acolchado contra los desechos.
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cotizarMantente seguro en la carretera
Si estás en un auto cuando se detecta un tornado, detente y busca refugio en un edificio sólido. Si eso no es posible, tienes otras opciones. La Cruz Roja aconseja detenerse, quedarse en el auto estacionado con el cinturón de seguridad puesto y mantener la cabeza debajo de las ventanas. Luego, cubre tu cabeza con tus manos y una manta.
Además, deberías evitar buscar refugio bajo un puente o paso elevado. El Ohio Committee for Severe Weather Awareness (OCSWA) señala que los escombros voladores pueden convertirse en "misiles peligrosos." Además, el OCSWA señala que el pasaje debajo del paso elevado puede aumentar la velocidad del viento, lo que podría convertirlo en un lugar inseguro para buscar refugio. Si te encuentras fuera del auto durante un tornado, acúuestate boca abajo en el suelo con tus manos y brazos protegiendo la parte posterior de tu cabeza. Si es posible, el OCSWA recomienda buscar un área más baja que la carretera, como una zanja.
Conoce la diferencia entre un aviso (watch) y una alerta (warning)
Hay vigilancia de tornados y alerta de tornados, y conocer la diferencia entre ambas es parte de estar preparado. Una vigilancia de tornado significa que los tornados son posibles en el área, señala la NSSL. En una alerta de tornado, se ha avistado un tornado. También es un momento para actuar, ya que deberías encontrar refugio de inmediato, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Empaca un kit de emergencia
Si un tornado llega a tu área, puede que haya un corte de electricidad. Podrían pasar unos días antes de que tengas electricidad y agua corriente limpia en tu hogar. Es una buena idea preparar un paquete básico de emergencia para todos en tu hogar antes de la temporada alta de tornados. Ready.gov recomienda que un paquete de emergencia para todo uso incluya al menos un galón de agua por persona en casa por día durante al menos tres días y suficiente comida para cada persona. Los suministros de alimentos también deberían ser suficientes para durar al menos tres días.
Ready.gov también recomienda guardar una radio que funcione con pilas o manivela, así como una radio meteorológica de la NOAA para que puedas actualizarte sobre la ruta de los tornados, así como recibir información cuando sea seguro salir de tu refugio. También podrías incluir una linterna, baterías, suministros de primeros auxilios y mapas locales en tu botiquín de emergencia, dice Ready.gov.
Saber qué no hacer
Si hay un tornado en camino a tu zona, no esperes para refugiarte. No es seguro salir a chequear la tormenta o incluso verla desde adentro. La NOAA recomienda evitar ventanas si hay un tornado cerca. No pierdas el tiempo abriendo ventanas para "igualar la presión del aire", lo cual es un mito de los tornados. Entra en una habitación interior en el nivel más bajo de tu hogar. Si se corta la electricidad, usa linternas en lugar de velas, dice la Cruz Roja.
Busca daños después de un tornado
Solo porque el exterior parezca tranquilo no significa automáticamente que sea seguro dejar tu refugio. Cuando un tornado esté en tu área, Ready.gov recomienda permanecer refugiado hasta que la advertencia de tornado haya vencido. Cuando tengas la autorización para salir de tu refugio, deberás buscar cualquier daño en tu hogar, vehículo y otras propiedades. Ten precaución al inspeccionar tu propiedad y comunícate con las autoridades si los escombros te impiden salir de tu hogar, si ves líneas eléctricas caídas o si crees que hay un problema de seguridad con los servicios públicos, como una posible fuga de gas o riesgo de incendio.
Al tomar algunos pasos para preparar tu hogar y tu kit de emergencia con anticipación, y practicando qué hacer durante un tornado, tu familia puede estar mejor preparada cuando hay un tornado en tu área.