Consejos para prepararse para la temporada de tornados

Los tornados pueden ocurrir en cualquier época del año. Sin embargo, la temporada alta de tornados en Estados Unidos es en la primavera y el verano, según el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas (NSSL), típicamente a principios de primavera en la costa del Golfo, desde mayo hasta principios de junio en las llanuras del sur y junio y julio en las llanuras altas del Medio Oeste y Norte.

Sin embargo, eso no significa que debas esperar a que la temporada alta de tornados haga tu casa seguro, especialmente porque muchos de estos preparativos pueden llevar mucho tiempo y pueden requerir el trabajo de un profesional. La Cruz Roja Americana sugiere tener árboles recortados para que se retiren las extremidades enfermas o dañadas, instalar persianas permanentes en ventanas que puedas cerrar rápidamente y fortalecer la puerta de tu cochera. Además, Ready.gov recomienda registrarse para recibir notificaciones del sistema de alerta local o del Sistema de Alerta de Emergencia.

Si tienes tiempo antes de que se acerque un tornado, la Cruz Roja también sugiere mover o asegurar escombros y otros artículos sueltos, como muebles exteriores y leña, que pueden convertirse en un proyectil durante un tornado. No quieres que tu juego de patio o decoraciones de césped se conviertan potencialmente en una fuente de peligro para tu familia o vecinos.

Practicar a dónde ir en caso de un tornado puede ayudar a mantener a todos en tu casa en la misma página con respecto a cómo mantenerse a salvo. Tu simulacro también debe incluir una discusión sobre qué habitaciones de tu casa o edificio de apartamentos son las más seguras en caso de un tornado. Por ejemplo, si tu casa tiene un sótano, debes buscar refugio ahí, evitar las ventanas y usar una protección robusta como cubierta. El Centro de Predicción de Tormentas (NOAA SPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmósfera sugiere meterse debajo de una mesa pesada y cubrirse con alguna cobertura, como un colchón o saco de dormir, para ayudar a protegerse de los escombros que caen.

Si no tienes sótano, o si vives en un edificio alto y no puedes llegar a uno, entonces todavía tienes algunas opciones para encontrar un espacio seguro. El SPC de la NOAA recomienda ir al piso más bajo, o a una pequeña habitación central sin ventanas, como un baño o clóset. Otras opciones incluyen ir debajo de las escaleras o a un pasillo interior. Cúbrete con algo así como un colchón o mantas que puedan actuar como acolchado contra los escombros.

Si estás en un auto cuando se ve un tornado, détente y busca refugio en un edificio robusto. Si eso no es posible, tienes algunas otras opciones. La Cruz Roja aconseja pararse, quedarse en el auto estacionado con el cinturón de seguridad puesto y mantener la cabeza debajo de las ventanas. Después, cúbrete la cabeza con las manos y una manta.

Además, debes evitar buscar refugio bajo un puente o paso elevado. El Comité de Ohio para la Conciencia del Clima Severo (OCSWA) señala que los escombros voladores pueden convertirse en “misiles” peligrosos. Además, la OCSWA señala que abajo del paso elevado puede aumentar la velocidad del viento, lo que potencialmente lo convierte en un lugar inseguro para buscar refugio. Si te encuentras fuera del auto durante un tornado, acuéstate en el suelo con la cara hacia abajo y tus manos y brazos protegiendo la parte posterior de tu cabeza. De ser posible, la OCSWA recomienda conseguir un área que sea más baja que la Carretera, como una zanja.

Hay alerta de tornado y advertencias de tornado, y conocer la diferencia entre los dos es parte de estar preparados. Una alerta de tornados significa que los tornados son posibles en la zona, señala el NSSL. En una advertencia de tornado, se ha avistado un tornado. También es un momento para la acción, ya que debes encontrar refugio de inmediato, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Si un tornado llega a tu área, puede que haya un corte de electricidad. Podrían pasar unos días antes de que tengas electricidad y agua corriente limpia en tu hogar. Es una buena idea preparar un paquete básico de emergencia para todos en tu hogar antes de la temporada alta de tornados. Ready.gov recomienda que un paquete de emergencia para todo uso incluya al menos un galón de agua por persona en casa por día durante al menos tres días y suficiente comida para cada persona. Los suministros de alimentos también deberían ser suficientes para durar al menos tres días.

Ready.gov también recomienda guardar una radio que funcione con pilas o manivela, así como una radio meteorológica de la NOAA para que puedas actualizarte sobre la ruta de los tornados, así como recibir información cuando sea seguro salir de tu refugio. También es posible que desees incluir una linterna, baterías, suministros de primeros auxilios y mapas locales en tu botiquín de emergencia, dice Ready.gov.

Si hay un tornado en camino a tu zona, no esperes para refugiarte. No es seguro salir a chequear la tormenta o incluso verla desde adentro. La NOAA recomienda evitar ventanas si hay un tornado cerca. No pierdas el tiempo abriendo ventanas para "igualar la presión del aire", lo cual es un mito de los tornados. Entra en una habitación interior en el nivel más bajo de tu hogar. Si se corta la electricidad, usa linternas en lugar de velas, dice la Cruz Roja.

El hecho de que el exterior parezca tranquilo no significa automáticamente que sea seguro salir de tu refugio. Cuando hay un tornado en tu área, Ready.gov recomienda mantenerse protegido hasta que la advertencia de tornado haya expirado. Cuando tengas todo claro para salir de tu refugio, deberás verificar cualquier daño a tu casa, vehículo y otros bienes. Ten cuidado al inspeccionar la propiedad y comunícate con las autoridades si hay escombros que impiden la salida de tu casa, si vés líneas eléctricas derrumbadas o si crees que haya un problema de seguridad con los servicios públicos – cómo una fuga de gas o riesgo de incendio.

Tomando algunos pasos para preparar tu casa y kit de emergencia con anticipación, y practicar qué hacer durante un tornado, tu familia puede estar mejor preparada cuando hay un tornado en tu área.