Cómo prevenir presas de hielo
El invierno puede ser sinónimo de paisajes nevados pintorescos, momentos cómodos frente a la chimenea y un nuevo comienzo en el año nuevo. Sin embargo, detrás del encanto de la temporada se esconde una fría realidad para los propietarios de viviendas, especialmente en las regiones más frías del país: el potencial de las represas de hielo.
Si la nieve cubre tu techo y la temperatura de tu techo varía en ciertas áreas, podría llevar a la formación de presas de hielo. En este artículo, explicaremos qué son las presas de hielo, cuáles pueden ser sus peligros y cómo prevenirlas. También discutiremos si las presas de hielo están usualmente cubiertas por tu seguro de casa.
¿Qué son las represas de hielo?
Una represa de hielo es una cresta de hielo que se forma en el borde de un techo y evita que la nieve y el hielo derretidos se drenen del techo, según la Universidad de Minnesota.
¿Son peligrosas las presas de hielo?
Las presas de hielo son peligrosas para ti y para tu casa por dos razones principales. Primero, pueden causar que el agua y la humedad entren a tu casa, lo que puede provocar todo tipo de daños. Segundo, pueden volverse muy pesadas y representar una amenaza para la integridad estructural de tu casa.
Si el agua se filtra en tu casa, podría dañar las paredes, el techo, el aislamiento y más. Además, la humedad no deseada que entra a tu casa puede provocar el crecimiento de moho o moho, que tiene el potencial de causar problemas de salud, afirma la Agencia de Protección Ambiental (EPA). En cuanto al peso de las presas de hielo, pueden volverse bastante pesados y arrancar fácilmente las canaletas y aflojar las tejas, explica This Old House.
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cotizar¿Son los carámbanos una señal de una presa de hielo en tu techo?
No necesariamente, pero pueden serlo. Los carámbano y presas de hielo pueden aparecer juntos o por separado, explica Angi. Los carámbanos pueden ser un signo de una presa de hielo más arriba en el techo, o pueden estar presentes sin una presa de hielo. Del mismo modo, las presas de hielo pueden existir sin que los carámbanos estén presentes.
Cómo deshacerse de las represas de hielo, si las tienes
Si crees que se ha formado una presa de hielo en tu techo, aquí hay tres cosas que podrías considerar:
1. Usa un rastrillo de techo para quitar el exceso de nieve o hielo
Si hay áreas de tu techo con mucho hielo y nieve, es posible que quieras considerar quitar un poco usando un rastrillo de techo, dice This Old House. Explican que tener uno con un mango largo de aluminio puede permitirte permanecer seguro en el suelo mientras lo haces. También mencionan que tener uno con ruedas puede reducir las posibilidades de dañar tus tejas del techo.
Ten cuidado donde te pares si vas a hacer esto para evitar que te caiga nieve o hielo. Al quitar algo de hielo o nieve, puedes ayudar a acelerar el derretimiento de las presas de hielo y reducir la carga de peso sobre tu techo.
2. Acelerar el derretimiento de hielo con cloruro de calcio
El cloruro de calcio es un compuesto que se usa para derretir el hielo en calzadas y aceras, explica Bob Vila. También puedes usarlo para ayudar a derretir las presas de hielo en tu techo. Sin embargo, en lugar de aplicarlo directamente a tu techo o canaletas, debes llenar medias de nylon o calcetines largos con el cloruro de calcio. Una vez que las hayas llenado y atado, querrás posicionarlas verticalmente a través de cualquier presa de hielo con ellas colgando del borde del techo por una o dos pulgadas. Esto debería ayudar a crear un canal para que baje el agua derretida y puede ayudar a acelerar la ruptura de las presas de hielo.
Bob Vila también advierte que nunca deberías reemplazar el cloruro de calcio por sal de roca porque puede dañar tus tejas y la vegetación debajo del área.
3. Sella cualquier fuga de aire en tu ático y ventilálo
Aunque pueda parecer contradictorio en el invierno, permitir cierto flujo natural de aire a través de tu ático ayudará a mantenerlo más fresco, lo que a su vez ayuda a evitar que crezcan presas de hielo y que entre humedad a tu hogar, explica EnergyStar.gov.
Con este enfoque, no quieres que el aire frío de tu ático entre en tu casa. Para evitarlo, puedes comenzar usando espuma en aerosol para sellar cualquier brecha visible alrededor de rejillas de ventilación o aberturas que conducen al ático. El Departamento de Energía recomienda que agregues espuma en aerosol a lo largo del piso del ático para establecer un límite térmico. También sugieren que los ventiladores de escape (por ejemplo, de los baños) sean ventilados directamente afuera en lugar de hacia el ático.
Aunque estos pasos pueden ser proyectos de bricolaje, si te sientes inseguro o incómodo haciendo cualquiera de ellos, deberías consultar a un profesional para obtener ayuda.
Cómo prevenir las presas de hielo
Algunas de las mejores protecciones para tu techo y vivienda contra las represas de hielo son la prevención. Aunque no hay forma de garantizar que las represas de hielo no se formarán en tu techo, ciertamente hay algunas cosas que puedes hacer para minimizar las posibilidades de que se formen. Estas son tres sugerencias.
1. Mantén tus canalones y bajantes limpios
Antes del clima frío, limpia las hojas, ramas y escombros de tus canaletas y bajantes para proporcionar un canal para que la nieve o el hielo derretidos fluyan, dice el National Weather Service. Durante todo el invierno, también querrás mantener esas mismas canaletas y bajantes libres de nieve y carámbanos.
2. Ayudar a controlar la temperatura de tu ático
Como se mencionó antes en este artículo, permitir el flujo de aire en tu ático ayudará a evitar que se caliente en ciertas áreas, que es lo que típicamente causa que se formen las represas de hielo. Una de las maneras más importantes de ayudar al flujo de aire en el ático es ventilando los aleros (el borde del techo que sobresale de una pared) y las cumbreras del techo (los puntos más altos de un techo), explica This Old House. Esto se puede hacer con respiradores de cumbrera y de plafón que proporcionen al menos un pie cuadrado de abertura por cada 300 pies cuadrados de piso del ático.
This Old House también proporciona las siguientes sugerencias para ayudar a controlar la temperatura del ático:
- Aísla las puertas de acceso al ático. Puedes usar una cubierta o sellar una escotilla existente con burletes.
- Revisa tus conductos de escape. Asegúrate de que todos los conductos de los baños, cocinas u otras áreas de estar salgan al exterior, no al ático. Esto también aplica a los ductos de la secadora.
- Añade aislamiento en el suelo de tu ático. Esto puede ayudar a mantener el aire caliente dentro de tu casa y fuera del ático. La mayoría de los expertos recomiendan un valor R mínimo de 30 (o 38 para climas del norte) para el aislamiento del ático, según el Servicio Nacional de Meteorología. Consulta a un profesional acreditado de techos o aislamiento para conocer el tipo específico de aislamiento que sería adecuado para tu ático.
- Reemplaza las luces empotradas más antiguas con unas selladas. La iluminación empotrada antigua no solo da mucho calor en tu ático, sino que también puede ser un riesgo de incendio con el aislamiento encima. Asegúrate de reemplazarlas con luminarias selladas "clasificadas como IC" que están seguras de entrar en contacto con el aislamiento.
- Revisa el tapajuntas alrededor de las chimeneas. Con el tiempo, el tapajuntas puede agrietarse y separarse del techo, lo que podría permitir que el agua o la humedad se filtren por la chimenea. Haz que un profesional de chimeneas o techos revise el tapajuntas y lo repare o reemplace, según sea necesario.
- Sella cualquier pequeña abertura al ático. Ya sea alrededor de ventilaciones, tuberías o cables eléctricos, busca pequeños huecos y sella alrededor de ellos con un sellador corta fuego.
3. Instala cables descongeladores
Los cables de descongelación (o de calor) son también una buena forma de evitar que se formen represas de hielo en tu techo y canalones, según Family Handyman. Puedes instalar estos cables a lo largo del borde de tu techo, donde las represas de hielo suelen acumularse. Sigue las instrucciones del fabricante al instalarlos y enciéndelos después de una nevada fuerte o cuando comiences a ver que se forma hielo.
Consulta tu ferretería local para ver si están disponibles en tu área, de lo contrario puedes comprarlos en línea. Estos cables pueden comenzar alrededor de $35, según Family Handyman, y subir de precio a medida que se agregan más características (como los que tienen sensores para encenderse automáticamente). Además, asegúrate de pensar a dónde va el agua de drenaje para que no se acumule hielo en otras áreas no deseadas.
¿Los daños por represas de hielo están cubiertos por el seguro de hogar?
Por lo general, una póliza de seguro de propietarios puede ayudar a cubrir daños relacionados con el hielo, incluyendo daños causados por diques de hielo. El Insurance Information Institute (III) explica que la mayoría de los tipos de pólizas de propietarios cubren peligros relacionados con el peso del hielo, la nieve o el granizo.
La cobertura de vivienda de tu póliza puede ayudar a pagar los daños causados a tu hogar, hasta tu límite de cobertura. Sin embargo, la cobertura de propiedad personal no suele brindar protección a tus pertenencias personales que puedan haber sido dañadas como resultado de un dique de hielo.
Tendrá que verificar su póliza de seguro de casa específica para saber qué protecciones tiene y hablar con el asegurador para determinar si podría beneficiarse de una cobertura adicional.