Lo que necesitas saber sobre las alertas de inundaciones e inundaciones repentinas

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) dice que una inundación suele ser causada por el aumento del agua de un río o arroyo y puede durar días o semanas. Una inundación repentina, por otro lado, suele ser el resultado de fuertes lluvias y ocurre rápidamente, generalmente dentro de las tres a seis horas de las fuertes lluvias. Si bien las inundaciones pueden ocurrir en cualquier lugar, las personas que viven en ciertos lugares pueden estar en mayor riesgo, dice el NWS. Esto incluye a quienes viven en zonas densamente pobladas o cerca de ríos, arroyos y presas.

Si tu área local está bajo vigilancia de inundaciones, significa que las condiciones climáticas son favorables para que ocurra una inundación, dice el NWS. Una vigilancia de inundaciones no significa que una inundación ya esté ocurriendo o ocurrirá — se intende advertir a los residentes de la zona que deben estar preparados para una en caso de que las condiciones empeoren. A menudo, eso significa estar atento a las noticias locales y los informes meteorológicos para cualquier alerta adicional y asegurarse de que estás listo para evacuar o buscar refugio si es necesario.

Una vigilancia de inundación repentina ofrece un aviso similar y significa que las condiciones son adecuadas para que una inundación ocurra rápida y repentinamente. Ready.gov dice que es importante mantenerse alerto si se emite una vigilancia de inundación repentina, ya que podría urgir buscar un terreno más alto sin preaviso. Esto se debe a que una inundación repentina ocurre mucho más rápidamente que una inundación normal.

Si las autoridades han emitido una advertencia de inundación en el área, significa que una inundación es inminente o está ocurriendo, dice el NWS. Si se aconseja evacuar con la advertencia de inundación, se debe tomar las órdenes en serio y hacerlo lo antes posible, dice Ready.gov.

Similar a una advertencia de inundación, una advertencia de inundación repentina o flash significa que se espera o ya está sucediendo una inundación repentina. En este caso, se debe buscar terreno más alto de inmediato, dice Ready.gov.

Si bien es raro, el NWS dice que una alerta de emergencia por inundaciones repentinas significa que las condiciones de inundación son tan severas que representan una amenaza importante para la vida y pueden causar daños catastróficos. Se puede emitir una emergencia por inundación repentina en los casos en que las inundaciones hayan alcanzado niveles nunca antes vistos, se hayan despachado múltiples equipos de rescate acuático o cuando una presa importante haya fallado.

Bajo una emergencia de inundación repentina, The Weather Channel dice que no debes viajar a menos que te digan que evacues o ya estés buscando un terreno más alto lejos de un área inundada.

Una buena manera de prepararse para cualquier tipo de inundación es mantenerse informado. El NWS comparte advertencias oficiales, vigilancias, pronósticos y otra información las 24 horas del día en transmisiones públicas de radio y televisión. También puedes registrarte para recibir alertas meteorológicas en tu smartphone descargando las aplicaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias o de la Cruz Roja Americana.

Las inundaciones causan más daños que cualquier otro evento meteorológico grave, y la probabilidad de experimentar uno ha aumentado en las últimas décadas, según el kit de herramientas de resiliencia climática de Estados Unidos. Dado que todos corren el riesgo de experimentar una inundación, es importante aprender a mantenerse a salvo antes de que ocurra una inundación para que pueda estar mejor preparado.