Conducir somnoliento: Consejos para evitar el riesgo
Si te sientes cansado, es recomendable pensarlo dos veces antes de ponerte tras el volante. Las estadísticas muestran que un conductor fatigado tiene tres veces más probabilidades de sufrir un accidente, indica el Consejo Nacional de Seguridad (NSC). Según la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA), conducir con sueño resulta en aproximadamente 90,000 choques por año.
Aprende más sobre algunas de las personas que pueden correr el riesgo de conducir con somnolencia y cómo puedes ayudar a evitar ser una de ellas.
¿Cuáles son los efectos potenciales de conducir con sueño?
El DrowsyDriving.org de la Fundación Nacional del Sueño señala que varias habilidades de conducción esenciales pueden verse afectadas por la fatiga. Un conductor somnoliento puede experimentar:
- Tiempo de reacción más lento
- Problemas de visión
- No notar vehículos cercanos ni señales de tránsito
- Conducta agresiva al conducir
- Coordinación reducida entre la vista y las manos
NHTSA también señala que un conductor cansado puede experimentar "micro sueños," en los que una persona experimenta episodios involuntarios de sueño o inconsciencia. Estos episodios pueden durar unos segundos, lo que es suficiente para que un auto recorra el equivalente a un campo de fútbol americano mientras se mueve a 55 millas por hora.
Estos síntomas tienden a empeorar a medida que la persona se fatiga más, disminuyendo aún más la capacidad del conductor para operar un vehículo de manera segura.
¿Quién puede ser un conductor somnoliento?
Aunque cualquiera puede sentirse somnoliento al volante, algunos conductores pueden correr mayor riesgo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Incluyen:
- Cualquier persona que no duerma lo suficiente
- Trabajadores por turnos, incluidos aquellos que trabajan turnos nocturnos o largas horas
- Conductores con trastornos del sueño no tratados, como la apnea del sueño
- Personas que usan ciertos medicamentos que pueden causar somnolencia
Los conductores con estos factores de riesgo deben tener mayor cuidado.
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cotizar¿Cómo puedes ayudar a prevenir conducir con sueño?
Ya sea que pertenezcas a un grupo con mayor riesgo de somnolencia o no, es una buena idea tomar algunas medidas preventivas cuando planeas salir a la carretera. Aquí hay algunas cosas que puedes hacer:
- Descansa. Asegúrate de haber dormido lo suficiente antes de ponerte al volante de un auto. La Fundación Nacional del Sueño dice que los adultos normalmente necesitan de siete a nueve horas cada noche.
- Limita los efectos del trabajo por turnos. Si trabajas en turnos tardíos, puede resultarte difícil dormir durante el día, lo que puede provocar fatiga general. Para ayudar a prevenir esto, la National Sleep Foundation recomienda fijar una hora para acostarte a la que te adhieras todos los días, asegurándote de que tu habitación esté oscura y en silencio y evitando la cafeína cerca de la hora de acostarse.
- Planifica con anticipación. Si planeas salir en un viaje por carretera, programa tu sueño para que estés bien descansado para tu viaje, dice DrowsyDriving.org. Si es posible, viaja con alguien que pueda compartir la conducción y programa descansos aproximadamente cada dos horas.
- Mantente al tanto de problemas médicos. Ya sea un trastorno del sueño o un medicamento que te cause somnolencia, ten en cuenta los problemas médicos que tengas y ajusta tus hábitos de manejo en consecuencia. Si no conoces la fuente de tu somnolencia, consulta a tu médico.
¿Cuáles son las señales de somnolencia?
Aunque tomes precauciones, es importante tener cuidado con las señales de somnolencia cuando conduces. La National Sleep Foundation dice que si experimentas los siguientes síntomas al volante, puede ser hora de detenerte y descansar:
- Párpados pesados, dificultad para enfocarte y parpadeo frecuente
- Pensamientos errantes
- No recordar haber conducido las últimas millas
- No notar señales de tránsito y salidas
- Bostezar frecuentemente
- Conducir de forma errática, como conducir pegado a la cola del auto de adelante o derivar a otros carriles o al borde
- Inquietud o irritabilidad
- Tener dificultad en mantener la cabeza erguida
Si comienzas a experimentar signos de fatiga, la NHTSA recomienda que te detengas en un lugar seguro — como un área de descanso bien iluminada. Considera beber una o dos tazas de café u otra bebida con cafeína y tomar una siesta corta. DrowsyDriving.org señala que te llevará aproximadamente media hora comenzar a sentir los efectos de la cafeína. Si todavía te sientes somnoliento (o comienzas a notar signos de fatiga nuevamente), es hora de encontrar un lugar seguro para descansar bien por la noche.
Si tienes sueño mientras estás detrás del volante, puedes estar poniéndote a ti mismo y otros en peligro. En lugar de intentar avanzar, tómate un descanso y descansa.