• Cómo debe hablarle a su hijo joven acerca de conducir con seguridad
• ¿Está su hijo joven listo para conducir?
• Enséñele a su hijo a conducir
• Ayude a que su hijo se convierta en un chofer sabio
• Aproveche al máximo el programa de educación para aprender a conducir
• Platicando con otros padres acerca de los adolescentes que manejan
• Cómo incluir el manejar con seguridad en las escuelas

Lo primero y lo más importante es no esperar para tener esta conversación. Las investigaciones revelan que muchos padres esperan para platicar con sus hijos de conducir con seguridad hasta que sus hijos tienen la “edad de recibir un permiso” (generalmente los 15 años) – mucho más tarde de cuando le hablan de otros temas como fumar, drogas y sexo. Dado el potencial de muerte que conlleva manejar sin seguridad, los padres deben iniciar el diálogo de manejar con seguridad más temprano – definitivamente para el año en que cursan el decimoprimer grado de la escuela superior y deben mantener un diálogo continuo.  A continuación le incluimos algunos consejos para iniciar esta plática:

• Celebre el logro de obtener una licencia de conducir. Obtener una licencia es un paso grande en la vida de un adolescente; aproveche la oportunidad para reconocer este logro y la independencia que le brinda, mientras señala la responsabilidad que conlleva el privilegio de conducir.
  
• No cese de platicar del tema de conducir una vez tenga su licencia. No se deje sucumbir por la filosofía de criar hijos que dice: “bueno, hay que dejarlos y tener la esperanza que uno los crió bien criados” una vez que ya actualmente se encuentren en la carretera. Busque maneras de mantener la conversación activa, especialmente durante los primeros meses críticos después que han comenzado a manejar por su cuenta.
• Haga de sus charlas un diálogo acerca de cómo conducir. Recuerde: los adolescentes están emocionados porque pueden conducir – para ellos es un tema divertido. Así que no convierta sus charlas en sermones; en vez, haga sus charlas un diálogo abierto que muestren que usted entiende el lado positivo de estar detrás del volante, y a la vez, permita que sus hijos jóvenes compartan sus puntos de vista y experiencias.
• Platíqueles de su deseo de ser sabio.  Como hemos aprendido en nuestra investigación, “ser un conductor seguro” no es algo que los adolescentes aspiran. Por otro lado, manejar con seguridad es una combinación de destrezas y seguridad, y esto es algo que los adolescentes encuentran especialmente digno de aspirar.
• Sea un padre. Exprese su autoridad. Sus hijos adolescentes quieren saber cuáles son sus valores y esperan que usted les provea una estructura. Ellos necesitan que usted sea un padre, no otro amigo. Proporcione pautas que usted requiere que ellos sigan y, consistentemente, imponga que sus pautas  se cumplan. Si su hijo joven no obedece sus pautas, ¡hágale saber las consecuencias!  Aunque quitarle el privilegio de conducir por un período de tiempo pudiese no ser conveniente para usted, pudiese ser que le salve la vida a su hijo joven.
  

Aunque para un adolescente cumplir los 16 años representa un rito de edad, esto no es señal segura que está listo para obtener su licencia de conducir. Antes que decida entregarle las llaves, hágase  las siguientes preguntas:                                                                                                   

• En general, ¿muestra su hijo joven que tiene buen juicio? ¿Puede su hijo joven resistir la presión de sus compañeros cuando se trata de participar en comportamientos arriesgados o peligrosos?
• ¿Está su hijo joven dispuesto a seguir, no sólo las leyes estatales para conducir, pero también sus reglas?
• ¿Parece estar su hijo joven cómodo y confiado en sí mismo cuando se encuentra detrás del volante? O, ¿parece su hijo joven estar excesivamente nervioso o demasiado confiado?
• ¿Entiende su hijo joven el concepto de manejar con seguridad? La investigación de la Fundación Allstate revela que los adolescentes establecen una diferencia entre conductores “buenos” y “seguros.” Por ejemplo, los adolescentes consideran que los “buenos” conductores pueden manejar un auto a altas velocidades (en realidad un conductor temerario) mientras que un conductor “seguro” sigue todas las reglas.

Si usted está mental, emocional y físicamente preparado, enseñarle a su hijo a conducir un vehículo pudiese ser una experiencia positiva que le ayudará a acercarse más uno al otro. Tome en consideración estos consejos para que la experiencia sea menos tensa y más valiosa para todos:

Antes de salir a la carretera

• Hable acerca de la ruta que tomará y las destrezas que necesita mejorar.
• Utilice el espejo en la visera del asiento del pasajero como su espejo retrovisor.
• Mantenga la calma y sea paciente. No todos los padres pueden enseñar a conducir. Si no se siente cómodo, pídale a su cónyuge o a otra persona que se haga cargo de esta tarea.
  

Detrás del volante

• Dé instrucciones sencillas con mucha anticipación a la maniobra.
  Utilice un tono de voz suave.
• Anime a su hijo a que comente lo que ve y lo que planifica hacer.
• Esté pendiente a señales de tensión o ansiedad (por ejemplo, nudillos tensos, brazos tensos, etc.).
• Sea generoso con los elogios.
• No distraiga mucho a su hijo joven hablando demasiado.
• Si su hijo joven comete un error, pídale que salga de la carretera y platiquen del error de manera calmada.
  

Al regresar a la casa

• Evalúen juntos la experiencia de manejar.
• Déle la oportunidad a su hijo joven a que señale sus propios errores.
• Déle elogios a su hijo por lo que hizo correctamente.
• Pregúntele a su hijo lo que necesita hacer diferente para mejorar.

Como padre, su propósito es que su hijo esté bien adiestrado para enfrentarse a los retos de la vida. Aprender a manejar es parte de ese adiestramiento y es importante que los padres jueguen un rol activo en el proceso. La siguiente información variada le puede ayudar:

• Platique con su hijo joven a temprana edad y con frecuencia. Platique con su hijo a una edad temprana sobre los riesgos y las responsabilidades de conducir y siga platicando con su adolescente antes, durante y después del proceso de obtener la licencia. Esta charla debe tener el mismo nivel, o aún un nivel de prioridad más alto que el platicar sobre sexo y drogas.
• No apresure el proceso de adiestramiento. Sólo porque los adolescentes tienen un permiso o una licencia, no significa que están preparados para cada situación al manejar. Al facilitar el proceso de adiestramiento, tales como practicar manejando en los estacionamientos y en las calles laterales en vez de hacerlo en carreteras muy transitadas, usted ayudará a asegurar que usted y su hijo joven estén listos para cualquier situación.
• Entienda las leyes de su estado.  Cada estado tiene un programa de Licencias Graduales para Conductores para ayudar a los choferes nuevos a adquirir su experiencia inicial en la carretera bajo condiciones con menos riesgos, protegiéndoles mientras aprenden.  Familiarícese usted y a su hijo joven con estos requisitos, y establezca sus propias reglas de cuándo, dónde, cómo y con quién su hijo joven puede manejar desarrollando un Contrato entre padre y adolescente para conducir. Aún después que reciben su licencia, algunos adolescentes no están preparados para manejar por cuenta propia. Sólo usted puede decidir cuándo es que su hijo joven está listo para conducir sin la supervisión de un adulto.
• Capacite a su hijo joven. Ser un pasajero en el auto de otro adolescente puede poner en riesgo a su hijo joven. La presión de los compañeros iguales de edad entre los adolescentes pudiese ser ambas, positiva y negativa.  Asegúrese que su hijo joven sabe que puede decir algo si no se siente cómodo viajando en el auto con un amigo y ayúdele a practicar lo que debe decir en estas situaciones. Aunque no puede estar con su hijo joven en todo momento, usted puede apreciar cuán importante es que su hijo hable en situaciones peligrosas. 
• Practique lo que predica. Sea un modelo positivo cuando se encuentre detrás del volante. Es más probable que su hijo joven sea un conductor calmado y cortés, que se abroche el cinturón de seguridad y que siga las reglas de tránsito si su hijo ve que usted hace lo mismo.
  

Es probable que usted tenga opciones para programas de educación y adiestramiento para aprender a conducir. A continuación incluimos algunas pautas para asegurar que su hijo joven aproveche al máximo esta experiencia:

• Busque padres y adolescentes que recientemente hayan participado en programas para la educación de conductores y pregúnteles acerca de sus experiencias y recomendaciones.
• Visite la institución y pregúnteles los detalles del programa, acerca de las prácticas en la carretera y las condiciones, la situación de la acreditación del programa, las credenciales del instructor, cuánta responsabilidad legal tiene la escuela y sobre el envolvimiento de los padres.
• Cuando su hijo joven está aprendiendo a manejar es importante aprovechar al máximo la cantidad y calidad de la experiencia supervisada al conducir. Lo ideal es que esto sea una sociedad entre padres e instructores profesionales de la educación de los conductores; por lo tanto es importante elegir un programa de educación para los conductores que comparta esta filosofía.
• Busque programas que maximicen las prácticas de manejar en la carretera y el envolvimiento de padres.
• Tenga cautela de programas que incluyen adiestramiento para controlar los patinajes o de otras maniobras para manejar en casos de emergencia. Se ha descubierto que los programas de este tipo aumentan los choques en vez de disminuirlos.
• Tenga en cuenta que un programa para educar a los conductores es sólo el primer paso en el proceso para aprender a conducir. Le corresponde a usted proveerle a su hijo la mayor parte de las prácticas supervisadas para manejar y la instrucción antes que reciba la licencia.
• Pregúntele al instructor la mejor manera en que usted puede suplementar el adiestramiento del conductor que su hijo joven recibe en el curso y pregunte si en particular hay algún hábito de manejar el cual su hijo joven debe mejorar.
• Hable con su hijo joven sobre las lecciones de manejar y consulte más con el instructor si fuese necesario.
• Aún después que complete el adiestramiento de conductor, dígale a su hijo joven si hace algo de  manera insegura. Recuerde que la educación del conductor es un proceso continuo y los adolescentes continuarán desarrollando destrezas de manejar después que hayan completado la  clase.

Involucrar a su hijo joven en manejar con seguridad es el primer paso para protegerle de daños, y hablar con otros adultos es otro paso importante para aumentar los conocimientos y traer cambios. A continuación les presentamos algunas ideas para platicar del asunto con otros padres:

• Platique con padres de amigos de su hijo joven acerca de las reglas que les han impuesto a sus hijos jóvenes que manejan y también comparta sus reglas –  una manera fácil de colectar recursos efectivos. Es tan importante platicar con otros padres sobre las reglas para que los adolescentes manejen como es platicar sobre las reglas para fiestas de adolescentes, y el uso del alcohol.
• Convenza a los padres en su comunidad a que se comprometan a un conjunto de reglas para manejar que impondrán para que se cumplan. Es mucho más fácil ser un padre eficaz cuando se tiene el apoyo de otros padres en su comunidad.
• Averigüe cómo responden otros padres cuando sus hijos adolescentes violan las reglas de conducir establecidas por la familia. Pregúnteles cómo han manejado las situaciones que usted piensa son un reto. Con frecuencia los padres obtienen consejos útiles de otros padres.
• Hable sobre cómo mejorar el entrenamiento a los adolescentes en qué decir cuando son pasajeros en un auto que creen está siendo conducido inseguramente.
• Platique con otros padres acerca de cómo responder si descubren que uno de los amigos de sus hijos adolescentes que ha estado manejando también ha estado tomando alcohol. Dése cada uno la autoridad de tomar posesión de las llaves del auto del adolescente y llamar a los padres de éste, llamar un taxi o permitirle al adolescente dormir en la casa.  Póngase de acuerdo en que usted nunca permitirá que un joven salga de su casa y maneje si usted sospecha que el joven ha estado tomando alcohol.
• La próxima vez que su escuela organice una reunión o noche para regresar a la escuela para padres y adolescentes, asegúrese que el tema de los conductores adolescentes es parte de los asuntos a tratar. (diapositivas y notas para el orador).
• Organice una charla de padres en la escuela de su hijo para platicar de los requisitos de su estado para las Licencias Graduales para Conductores para ayudar a los padres de conductores adolescentes en su comunidad aprender las leyes. Tome en consideración invitar a un representante de la policía local para que explique las regulaciones y cómo se imponen estas reglas donde usted vive.

Las escuelas proporcionan muchas oportunidades para comunicarles a los conductores jovencitos y sus padres los mensajes acerca de la importancia de conducir con seguridad. A continuación, les presentamos algunas ideas que ayudarán a crear una cultura para conducir de manera segura y sabia en las escuelas.

• Animen a que los administradores incorporen una cláusula en los “códigos de conducta” de las escuelas para que se maneje con seguridad.
• Asegúrese que los directorios escolares que enumeran padres que se comprometen a mantener “casas seguras” también incluyen a padres que prometen imponer que se cumplan las leyes de las Licencias Graduales para Conductores.
• Pídale a las escuelas y departamentos de atletismo que incluyan en sus formularios escolares una secciónrelacionada a las leyes para las Licencias Graduales para Conductores y de los jovencitos que conducen. Anime a que los administradores programen talleres obligatorios de una hora para los jovencitos con permisos de estacionamiento (y sus padres) para incrementar los conocimientos acerca de las leyes de las Licencias Graduales para Conductores y el hecho de que las horas antes y después del horario escolar son horas de alto riesgo de choques automovilísticos en los que se involucran los jovencitos.
• • Enlace a la presentación para padres 
  • Enlace al contrato entre padre y jovencito para conducir  
• Sugiérale a los administradores a que vuelvan a examinar el horario del comienzo de clases para reducir que manejen soñolientos.
• Busque oportunidades para compartir las leyes para las Licencias Graduales para Conductores en los materiales escolares, tales como en boletines de los distritos escolares, directorios escolares, programas de eventos y en los sitios Web de las escuelas.